热电偶的输出信号是与温度直接对应的电压信号，所以使用非常简单，只需选择配套 的仪表即可。从热电效应原理可知，其热电动势与两端温度均有关，而分度表是在冷端温 度为0℃的条件下给出的。但在实际使用时，冷端常常靠近被测物，且受环境温度的影 响，其温度无法保持0℃，这样就产生了测量误差。所以必须采取相应的措施来进行补偿 或修正，常用的方法有冷端恒温法、补偿导线法、补偿电桥法、计算修正法等几种。
热电偶电势的大小与其两端的温度有关，其温度热电势关系曲线是在冷端温度为0C时分度的。在实际应用中，由于热电偶冷端暴露在空间受到周围环境温度的影响， 所以测温中的冷端温度不可能保持在0C不变， 也不可能固定在某个温度不变，而热电偶电势既决定于热端温度，也决定于冷端温度。所以如果冷端溫度自由变化，必然会引起测量误差。为了消除这种误差，必然进行冷端温度补偿。