热敏开关就是利用双金属片各组元层的热膨胀系数不同，当温度变化时，主动层的形变要大于被动层的形变，从而双金属片的整体就会向被动层一侧弯曲，则这种复合材料的曲率发生变化从而产生形变的这个特性来实现电流通断的装置。
开水煲的温控开关 ，日光灯的起辉器就是一个很好的例子。一般带加热的电器都要用到这个部件。它的原理就是双金属片原理。
热敏开关解释
热敏开关只需要接上简单可靠的电路，就很容易作各种各样的应用。下图表示两个包含有热敏开关的接口电路。在图（a）中，双触点水银热敏开关用在装配线上，作为小元件炉的一种便宜的检温装置。将这种检温仪器插入炉内，只要温度在所要求的范围以内，灯泡就点亮。
在图（b）中，两个热敏开关监控化学容器的壁温，当进料时一定要维持在45℃至60℃之间。如果温度在此范围内，继电器吸合，允许向容器进料，如果温度越限则继电器释放，停止进料的过程。1.5千欧的电阻保护继电器的触点不致过流。突跳盘式继电器就有最小（干电路）电流和最大触点电流等项指标。
热敏开关原理
金属片式热敏开关的内部有着两片特殊的金属片，这两片金属片看似相同，却有着不同的物理性质。他们的各组元层具有差异较大的热膨胀效果，即热膨胀系数。
在温度的影响下，两片金属片会有着不一样的形变，这种形变的结果是使得整体向着其中某一侧弯曲，这种曲率和形变的影响控制着电路的闭合或是断开，因而起到了温控开关的效果。
两种热敏开关原理及相关介绍
双金属片式热敏开关原理
在导语中提到过，金属片式热敏开关的内部有着两片特殊的金属片，这两片金属片看似相同，却有着不同的物理性质。他们的各组元层具有差异较大的热膨胀效果，即热膨胀系数。
在温度的影响下，两片金属片会有着不一样的形变，这种形变的结果是使得整体向着其中某一侧弯曲，这种曲率和形变的影响控制着电路的闭合或是断开，因而起到了温控开关的效果。
蜡式热敏开关原理
在蜡式热敏开关中放有一颗蜡丸，该蜡丸可以随着温度的变化而进行热胀冷缩，蜡丸上方连有一根推杆，推杆连接着一个杠杆片与拉簧，他们伴随着推杆的上下运动共同控制接触片上的触点，从而控制电路接通或断开。这种类型的热敏开关原理简单，目前市面上常用的热敏开关就是这一种。
两种热敏开关的劣势
蜡式热敏开关需要用到冷却液来恢复蜡丸的温度，而经过长时间的使用，膜片会发生变形，蜡丸也会有一些渗透，这些变化通常会造成冷却液液温变得比较高，另外，还会使得触点处发生无法连通或时刻连通的问题。
而双金属片式热敏开关在长期使用后也会由于材质问题或是力矩过大等原因造成温度点的上下偏移，同样，这种原理的开关也会因为入水、电流过大、进灰、触点结合压力变小等多方面原因出现触点处无法连通或时刻连通的问题。两种热敏开关比起来，双金属片式已发展得更加成熟，其结构、灵敏度、寿命和缺陷率等属性都要优于蜡式热敏开关，因而蜡式热敏开关也将会渐渐淡出使用。
热敏开关检查
（1）用欧姆表测量控制自动阻风门的热敏开关和进气管预热器管路的热敏开关的极限值，如下图所示。自动阻风门的热敏开关1插头片：红色。规定值：温度低于30℃阻值为0；高于约40℃阻值为∞。
（2）进气管预热器管路的热敏开关2，规定值：温度低于50℃阻值为0；温度高于约55℃阻值为∞。
热敏开关应用
热敏开关在生活中应用广泛，如 日光灯 、 热水壶 等，在工业方面也是汽车中必不可少的元件。相信经过长时间的发展之后，热敏开关的各种缺陷也会越来越少，人们生活的质量也会越来越高。