继电器是一种电子控制器件，它具有控制系统（又称输入回路）和被控制系统（又称输出回路），通常应用于自动控制电路中，它实际上是用较小的电流去控制较大电流的一种“自动开关”。故在电路中起着自动调节、安全保护、转换电路等作用。
通俗一点来说，电流继电器 就是用比较小的电流去控制比较大的电流的一种开关 ，它是一种电子控制器件。一般被应用在自动控制电路中，主要起安全保护、自动调节和转换电路等作用。
电流继电器的作用
电流继电器作为启动元件用于发电机、变压器和输电线的过负荷和短路保护装置中，也就是说电流继电器常应用于自动控制电路中，它实际上是一种用较小的电流去控制较大电流的“自动开关”。故在电路中起着自动调节、安全保护、转换电路等作用。
电流继电器的工作原理：
工作原理是线圈通电后产生磁场，然后把连着触点铁片吸进来，从而使电路通路，达到保护电路的目的。一般的接法为线圈的两线是一正一负，其中一头接在开关上。其它的线则接在用电器上。
电流继电器一般采用的是进口集成电路组成的，被测量的交流电流在经过隔离交流器以后，就会得到与被测电流成正比的电压U1。经过定值整定处理后再进行整流，整流以后的电压经过滤波器后，就会得到U1成正比的直流电压U0，然后将直流电压与直流参考电压进行对比，若参考电压高于直流电压，电平检测器就会输出正信号，使继电器处于一种工作的状态。如果参考电压低于直流电压，就会使电平检测器输出负信号，从而导致继电器处于不动作的状态
RL系列静态电流继电器用于发电机、变压器和输电线的过负荷和短路保护装置中作为启动元件。
结构原理
当电路过流时，继电器将按反时限或定时限延时动作并切断电路，且反时限或定时限以及延时时间的长短均可依靠拨动开关来灵活选择。静态电流继电器，采用进口集成电路构成。被测量的交流电流I~经隔离变流器后，在其次级得到与被测、电流成正比的电压Ui。经定值整定后进行整流，整流后的脉冲电压经滤波器滤波，得到与Ui成正比的直流电压Uo。在电平检测中Uo与直流参考电压Ue进行比较，若直流电压Uo低于参考电压，电平检测器输出正信号，驱动出口继电器，继电器处于动作状态，反之，若直流电压Uo高于参考电压Ue，电平检测器输出负信号，本继电器处于不动作状态。
常用测试
1、测触点电阻用万能表的电阻档，测量常闭触点与动点电阻，其阻值应为0，（用更加精确方式可测得触点阻值在100毫欧以内）；而常开触点与动点的阻值就为无穷大。由此可以区别出那个是常闭触点，那个是常开触点。
2、测线圈电阻可用万能表R×10Ω档测量继电器线圈的阻值，从而判断该线圈是否存在着开路现象。
3、测量吸合电压和吸合电流找来可调稳压电源和电流表，给继电器输入一组电压，且在供电回路中串入电流表进行监测。慢慢调高电源电压，听到继电器吸合声时，记下该吸合电压和吸合电流。为求准确，可以试多几次而求平均值。
4、测量释放电压和释放电流也是像上述那样连接测试，当继电器发生吸合后，再逐渐降低供电电压，当听到继电器再次发生释放声音时，记下此时的电压和电流，亦可尝试多几次而取得平均的释放电压和释放电流。一般情况下，继电器的释放电压约在吸合电压的10～50%，如果释放电压太小（小于1/10的吸合电压），则不能正常使用了，这样会对电路的稳定性造成威胁，工作不可靠。