波和脉冲
在电路里，变动的电压或者电流的形态（也可以说电压或者电流值对于时间函数的轨迹）通称为波。习惯上只把把连续的、有规律的（包含被调制的）、相对于参考电平上下形状和幅度对称的形态成为波，例如正弦波、矩形波、三角波、锯齿波等等。没有规律的称为噪声，例如白噪声红噪声等。
而对于参考电平非对称的并且是突变的波习惯上称为脉冲，例如矩形脉冲等等。比参考电平高的叫做正脉冲，低的叫负脉冲。
除了正弦波以外，其他的波形都可理解为一个正弦基波和若干高次正弦谐波的叠加。例如矩形脉冲的边沿变化陡峭，可理解为除了一个正弦基波外还包含着丰富的高次谐波。
波形可以通过示波器观察到。使用数字示波器，波形的各项参数可以直接以数字显示。如果使用模拟示波器，必须知道衰减器的比例，知道每格多少伏（V/DIV）、每格多少秒（S/DIV）才能读出波形的实际数据，就和指针式的万用表一样。