AI芯片的定制帮特斯拉更快完成全自动驾驶

美国CNBC电视台引述消息人士称，电动汽车生产商、特斯拉(Tesla)CEO马斯克(Elon Musk)向一群研究员及学者表示，该公司将自行开发人工智能(AI)芯片。

特斯拉目前开发的半自驾汽车应用系统Autopilot，使用的是Nvidia开发的晶片。根据报道，马斯克认为，有关芯片的能力不能够满足特斯拉自驾汽车的需要。

目前，特斯拉的Autopilot硬件系统依赖于Nvidia的图形卡。而马斯克在上月曾表示，Nvidia与特斯拉的关系可能有变。

我想声明特斯拉对 AI 的态度是认真的，不管是软件还是硬件。我们正在开发定制 AI 硬件芯片。」马斯克说道。

我们之前听到过传闻，说特斯拉在开发自己的 AI 芯片，CNBC 9 月的一篇报道称特斯拉内部有 50 余人参与该项目，包括受人尊敬的业内资深专家 Jim Keller，他曾任职于 AMD 和苹果，2016 年 1 月加入特斯拉任 Autopilot 硬件工程部副总裁。

专用芯片可帮助特斯拉在自动驾驶竞赛中占据上风。目前，特斯拉使用英伟达的显卡来支持其自动驾驶功能，但是定制硬件可以提升性能，允许更快的计算，理论上获取更好的道路安全性。

很多公司竞相采用人工智能新技术，但越来越多的公司正转向定制芯片以突破瓶颈问题。苹果和华为分别有 A11 和麒麟 970；谷歌也自行研发了 TPU 芯片以强化 AI 云服务；并且定制化视觉芯片也出现在了无人机和消费级摄像头上。

定制 AI 芯片或许能够帮助特斯拉更快完成全自动驾驶的目标。昨天的 NIPS 2017 大会的活动中，马斯克雄心勃勃地再次声明两年内实现 L5 级的全自动驾驶（届时人们可以在汽车后座中睡觉）。根据 AI 研究者 Stephen Merity 的推特，马斯克还预测 AI 智能将呈现指数级增长，并在 5 到 10 年内超越人类（尽管大多数专家并不同意）。「特斯拉发布第一辆汽车的时间是 2006 年，我们的产品展示了未来的趋势，」马斯克说道，「但很长一段时间以来汽车行业的高管们没有跟进，『地球扁平论者』在科技界之外广泛存在。」

或许随着自产专用芯片的推出，特斯拉将在自动驾驶汽车产业掌握更多的话语权。