下一代情报收集者：DARPA用自然感知和环境刺激研发植物传感器

为了使军事信息及时准确传达，美国防部投入大量资金，研发功能强大的电子和机械传感器，并投入人力进行维护和操作。当前美国国家安全形势愈发复杂，监控分布式活动面临的挑战也愈发复杂。美国军方传统的传感器不一定是执行此类监控任务的最佳选择。

自然——复杂性的集大成者，为新型传感器提供了潜在的解决方案。DARPA新的“先进植物技术”（APT）项目将看似简单的植物视为下一代情报收集者。该项目将为植物传感器的设计制造提供技术。这些传感器具备鲁棒性，可在自然环境中自我维持，并可使用现有硬件进行远程监控。

APT项目的愿景是利用植物的自然机制感知和应对环境刺激，并将这一能力扩展到对某些化学物质、病原体、辐射甚至电磁信号的检测。APT旨在对植物中具备特定类型感知功能的基因组进行编程，在相关刺激下触发不露痕迹的反应机制，并以一种不损害植物生长能力的方式进行。如果该项目取得成功，将提供一个独立、鲁棒、隐秘、易于分布的全新传感平台。该传感器也可用于非军事应用，例如安全识别地雷或者在过去冲突/测试场地中遗留的未爆弹药。

APT项目的核心是合成生物学。研究人员会决定所选择的植物、刺激以及需修改的基因类型，之后开展后续的技术概念证明工作。APT项目的起始工作将在实验室、温室设施以及模拟的自然环境中进行，遵守所有适用的联邦法规，并由生物安全委员会机构另加监督。如果研究成功，项目后续的实地试验将在美国农业部动植物健康检验局支持下，遵循植物生物安全标准协议进行。

APT将依托现有的地基、空基和天基技术远程监测植物的反应报告。这样的系统已经能够在一定的对抗距离外，测量植物温度、化学成分、反射率、植物体剖面以及其他参数。APT项目不会研发新硬件。

DARPA将在近期发布的跨机构公告中提供APT项目的完整细节，并将于2017年12月12日在弗吉尼亚州阿灵顿市举行APT项目申请讨论会。