NASA寻求更快廉价火星样本收集方法

NASA正在寻找更快更省钱的方式将毅力号火星探测器采集的样本送回地球，此举因预算有限导致原定计划推后。NASA局长比尔·纳尔逊指出，最新评估显示，目前将样本送回地球的计划可能需花费高达110亿美元，且最早也要等到2040年。

纳尔逊强调，“等待如此之久无法接受”，他表示NASA计划在2040年代将人类送上火星。为了实现这个目标，NASA计划向各中心及喷气推进实验室征集更高效、低成本的样本返回方案。纳尔逊表示，NASA的目标预算为70亿美元以下，期望能在2030年代将样本带回地球。

去年9月的一份独立评估报告对NASA火星样本返回任务的可行性提出质疑。尽管NASA原本预计任务将于2027或2028年启动，但评估小组认为，受“技术难题、风险及现有表现”影响，这一预期难以实现。

SpaceX创始人埃隆·马斯克表示，该公司将积极响应NASA的征集，而星舰火箭有望在未来五年内从火星运回“大量物资”。不过，星舰项目自身也面临着延迟与挑战。近期的一次试飞虽获成功，但火箭重返大气层时失去联系。