汽车继电器广泛用于控制汽车启动、预热、空调、灯光、雨刮、电喷、油泵、防盗、音响、导航、电动风扇、冷却风扇、电动门窗、安全气囊、防抱死制动、悬架控制以及汽车电子仪表和故障诊断等系统中，其数量仅次于传感器。
汽车继电器的组成部分
汽车继电器由磁路系统、接触系统和复原机构组成。 磁路系统由铁心、轭铁、衔铁、线圈等零件组成。 接触系统由静簧片、动簧片、触点底座等零件组成。 复原机构由复原簧片或拉簧组成。
汽车继电器的构造及工作原理
汽车上使用的操纵开关的触点容星一般都较小， 不能直接控制工作电流较大的用电设备，这种情况下需要用继电器来控制其接通与断开。
如下图所示，汽车用继电器般由铁芯、 线圈、衔铁、触点簧片等组成，只要在线圈两端加上一定的电压，线圈中就会流过一定的电流而产生电磁效应，衔铁就会在电磁力的吸引下克服返回弹簧的拉力被吸向铁芯，带动衔铁的动触点与静触点（常开触点）吸合。
当线圈断电后，电磁吸力随之消失，衔铁就会在弹簧的作用力下返回原来的位置，动触点与原来的静触点（常闭触点）吸台。通过这样的吸合、释放动作，达到在电路中的导通、切断的功能。
继电器其实就是电路中的开关，但和传统电路开关不同的是，继电器的核心是以小电流控制大电流，在电路中起着自动调节、安全保护、转换电路等作用，是自动化电路的一个“自动开关“
作为一个自动开关，继电器既被控制，又起着控制作用，具有控制系统（又称输入回路）和被控制系统（又称输出回路）。