滑动变阻器适用于交流50赫兹电压至380伏及直流电压至400伏以下的电路中，主要作为校正电器仪表及作变更电压、电流和代替未定阻值的可变电阻器应用，在实验室中作实验或教学演示用的电压，电流调节器，以及作为发电设备和直流电动机的励磁调速电阻等之用。
结构：
滑动变阻器主要技术数据：
1、电阻器的阻值误差不超过标准阻值之±10%。
2、变阻器的绝缘应能承受交流50赫兹2850伏的试验电压、历时1分钟，而无击穿或闪络现象。
3、变阻器的绝缘电阻在温度+20℃±5℃及相对温度为60-70%，不低于10兆欧。
滑动变阻器的使用和注意事项
1、滑动变阻器的连接原则
“一上一下”（一端接金属杆，另一端接电阻线上的接线柱）。（若连接上面两个接线柱，相当于连入一根导线；若连接电阻线上的两个接线柱，相当于连入一个定值电阻。滑动变阻器均起不到改变电阻从而改变电流或电压的作用）。
2、滑动变阻器阻值变化原则：
“远大近小”—滑片P与下接线柱的距离越远阻值越大，越近阻值越小。
（1）使用滑动变阻器之前，要弄清楚它的最大电阻值和允许通过的最大电流值．使用时不得超过允许通过的最大电流值．
（2）使用滑动变阻器前，应先来回滑动几次滑片，除去接触点上的灰尘等污物，以保证接触良好．接入电路之前，一般应把滑动片P移到连入电阻值最大的地方，以保护电源和电表．
（3）正确连入电路．注意不要接成固定电阻（把电路两端分别接到A、B）或接成短路（把电路两端分别接到C、D）．
（4）实验时谨防损伤电阻丝绝缘层，以免造成匝间短路．