电位器是一种通用的机电元件，在仪器仪表和各种电子设备中已获得广泛应用。由于电位器品种、结构、安装方式和技术参数繁多，电路设计人员在设计选型时首先根据电位器在电路中的作用来确定性能指标。从经济实用的观点出发，设计人员既要考虑到电位器的参数指标留有余量，又不能不切实际地提高指标要求。若所选电位器的参数指标不足，将达不到设计要求或不能长期稳定工作。另外，设计人员选型不当或不能正确使用、安装，也容易造成电位器性能下降，结构受损甚至毁坏失效。
合成碳膜电位器和玻璃釉电位器由于价格低廉和具有极强的通用性，因而在彩色及黑白电视机、录像机、音响设备、显示器等电器中占有重要地位。为了增进电位器制造厂和上述应用领域的广大设计人员、工艺人员之间的交流，为电路设计、整机工艺工作中合理地设计、选型和在装配中正确安装、使用电位器。
电位器的基本概念：
电位器的定义
电位器是一种可调电子元件， 它靠动触点在电阻体上移动， 从而获得与电位器输入电压和动触点位移（或转角） 成一定关系的电压输出。
电位器的分类
从构造形式来看， 电位器可分为线绕电位器和非线绕电位器两大类。
（1） 线绕电位器是将电阻丝绕在金属、陶瓷和塑料骨架上作为电阻元件， 具有电阻温度系数低， 电阻值稳定性好， 功率负荷性大，工作寿命长等优点。但线绕电阻元件的主要缺陷是分辩力有一定阶梯性， 同时多圈的电阻元件的感抗会呈现随频率增加而增加， 因此高频性能差。此外， 还存在总阻值范围窄等缺点。
（2） 非线绕电位器有合成膜电位器、玻璃釉电位器、导电塑料电位器等。 a 合成膜电位器是将炭黑、石墨和有机粘合剂、填充料等混合制成的浆料采用多种方法（如丝网印刷） 涂覆在基体上再经固化而制成的电阻膜作为电阻体。合成碳膜电位器能大规模生产， 价格便宜， 调节时噪声较小， 优越的高频性能， 还具有较小的电感量和分布容量， 且工作寿命长， 很少突然发生严重损坏， 总阻值范围宽广。线路设计人员总是首先想到选用碳膜电位器来作为在电子线路中改变电阻的经济方法。但合成碳膜电位器的总电阻值随时间和温度变化较大， 抗 潮湿的能力较差， 碳膜电阻元件的接触电阻较大。
b玻璃釉电位器是将金属（或其氧化物） 粉、玻璃釉等混合而成的浆料采用丝网 印刷等方法涂覆在陶瓷基体上， 经烘干、高温烧结而成的电阻膜作为电阻体。其优点有：总电阻值范围宽广， 且有很高的分辩力和良好的稳定性， 噪声小， 频率响应非常好， 远远超过100MHz。电阻温度系数较小， 电阻元件表面坚硬而耐磨， 工作寿命长。玻璃釉电阻元件越来越广泛地应用于预调电位器中。
c1 导电塑料电位器是将炭黑、石墨和超细金属粉、DA P 树脂和交联剂等混合而成的浆料采用丝网印刷等方法涂覆在陶瓷或特制塑料基体上而成的电阻膜作为电阻体。优点是接触电阻变化小， 工作寿命很长。因为表面特别光滑， 所以分辨力非常高， 即使动触点在电阻体上循环运动数百万次后， 仍不会产生明显的摩擦力和磨损。对电阻元件加以修刻， 可使其线性度达01001 的水平。动态噪声非常小， 有良好的高频工作性能， 适用于高增益伺服系统中。但导电塑料电位器耐 潮湿性能较差， 稳定性不如玻璃釉电位器， 动触点额定电流小， 温度系数介于线绕电位器和玻璃釉电位器之间。 另外， 非线绕电位器还有金属膜电位器、金属体（箔） 电位器、有机实芯电位器、无机实芯电位器等。
电位器的基本安装方式
插针式： 在一般的用途中， 可将电位器直接插入印刷电路板并进行波峰焊接。 轴套安装： 在设计一些需要承受严重的机械振动和冲击的结构时， 可采用轴套安装的电位器。用轴套螺母和垫圈将电位器固定在底板上。
电位器有两种工作方式：分压器式和可变电阻器式。
选用电位器时，不仅就根据使用要求来选择不同类型和不同结构形式的电位器，同时还应满足电子设备对电位器的性能及主要参数的要求，所以选择电位器应从多方面考虑才行。选用电位器的基本方法有以下几点。
1．根据使用要求选择电位器的类型 在一般要求不高的电路中，或使用环境较好的场合，应首先选用合成碳膜电位器。合成碳膜电位器具有分辨率高、阻值范围宽、品种型号齐全，价格便宜的特点，但有耐湿性和稳定件差的缺点，可以广泛应用在室内工作的家用电器设备上。比如半导体收音机用的带开关的音量电位器，可选用合成碳膜电位器；电视机中的电量调节电路可选用直滑式碳膜电位器；其他家用电器中的高负载及微调电位器也可选用合成碳膜电位器。另外合成碳膜电位器的机械寿命长，可以使用在要求耐磨寿命长的电路中。
如果电路需要精密地调节，而且消耗的功率较大．应选用线绕电位器。线绕电位器由于分布参数较大，只适用于低频电路，所以在高频电路中不宜选用线绕电位器。另外，线绕电位器的噪声小，对要求噪声低的电路可选用这类电位器。 金属玻璃釉电位器的阻值范围宽，可靠性高，高频特性好、耐温、耐湿性好，是工作频率较高的电路和精密电子设备首选的电位器类型；另外，金属玻璃釉微调电位器可在小型电子设备中使用。
2. 就根据用途阻值变化特性 电位器的阻值变化特性，应根据用途来选择。比如，音量控制的电位器应首选指数式电位器，在无指数式电位器的情况下可用直线式电位器代替，但不能选用对数式电位器，否则将会使音量词节范围变小：作分压用的电位器应选用直线式电位器；作音调控制的电位器应选用对数式电位器。
3. 根据电路的要求选择电位器的参数 电位器的参数主要有标称阻值、额定功率、最高工作电压、线性精度以及机械寿命等，它们是选用电位器的依据。当根据使用要求选择奸电位器的类型后，就要根据电路的要求选择电位器的技术及性能参数。 不同电位器的机械寿命也不相同，一般合成碳膜电位器的机械最长，可高达20万周，而玻璃釉电位器的机械考命仅为100-200周。选用电位器时，应根据电路对耐磨性的不同要求，选用不同机械寿命参数的电位器。
4．注意对结构的要求 电位器批发时，要注意电位器尺寸的大小、轴柄的长短及轴端式样，以及轴上位置是否需要锁紧开关、单联还是多联、单圈还是多圈等，对结构上的具体耍求。 对于需要经常调节的电位器，应选择轴端铣成平面的电位器，以便安装旋钮。对于不需要经常调节的电位器，可选择轴端有沟槽的电位器，以便用螺丝刀调整后不再转动，以保持工作状态的相对稳定性。对于要求准确并一经调好后不再变动的电位器，应选择带锁紧装置的电位器。
带开关的电位器，开关部分用于电路电源的通断控制，而电位器部分用于对电量的调节。带开关电位器的开关形式有单刀单掷、单刀双掷和双刀双掷等，选择时应根据需要来确定。带开关的电位器分推拉式开关电位器和旋转式开关电位器两种。推拉式开关电位器在开关动作时，其动触点不参加动作，这样做的好处是：一来对电阻体没有磨损、二来也不会改变巳装好的电位器的位置；旋转式电位器的开关每动作一次，动触点就要在电阻体上滑行一次．因此磨损大．会影响电位器的使用寿命。
单联电位器用于对单电量的调节。在收录机、CD唱机及其他立体声音响设备中用于调节两个声道的音量和音调的电位器应选择双联电位器。 在精密电子设备、自动控制装置及计算机伺服控制等电路中，应全用多圈电位器。 在设计电子设备时，为了美化整机面板的布置或节省电位器在面板上所占的面积，一般应选用直滑式电位器。
几种常用电位器型号与规格
1．有机实芯电位器
由导电材料与有机填料、热固性树脂配制成电阻粉，经过热压，在基座上形成实芯电阻体。该电位器的特点是结构简单、耐高温、体积小、寿命长、可靠性高，广泛用于焊接在电路板上作微调使用；缺点是耐压低、噪声大。
2．线绕电位器
用合金电阻丝在绝缘骨架上绕制成电阻体，中心抽头的簧片在电阻丝上滑动。线绕电位器用途广泛，可制成普通型、精密型和微调型电位器，且额定功率做的比较大、电阻的温度系数小、噪声低、耐压高。
3．合成膜电位器
在绝缘基体上涂敷一层合成碳膜，经加温聚合后形成碳膜片，再与其他零件组合而成。这类电位器的阻值变化连续、分辨率高、阻值范围宽、成本低。但对温度和湿度的适应性差，使用寿命短。
4．多圈电位器
多圈电位器属于精密电位器。它分有带指针、不带指针等形式，调整圈数有5圈、10圈等数种。该电位器除具有线绕电位器的相同特点外，还具有线性优良，能进行精细调整等优点，可广泛应用于对电阻实行精密调整的场合。