变压器油的作用是绝缘和散热。浸在油里的线圈可以很好的和外界空气隔离，防止灰尘和潮湿空气进入，提高了绕组的绝缘性能。
变压器油的另一个重要作用是散热。通过油的流动把变压器内部热量传导致变压器表面，然后散发到周围空间。尽管水的散热性能要好于变压器油，但普通水是导电的故不能直接用于变压器散热，大型变压器也有间接用水散热的。
由此可见变压器油的主要特征是绝缘性和流动性及高温下的安全性。
而润滑油的基本要求是两项，一是能在机件表面保持油膜，从这个角度说粘稠度越高越好，但过于粘稠要增运行阻力。二是有较好的流动性、有利于散热同时起到清洗金属屑作用，这就要求粘稠度低一些。选择机油就是要在二者间找到平衡点。
对于负荷较大且转速低的运转部位，一般用粘稠度高的黄油，既可在机件间形成油膜起到润滑作用，又可通过运转使其实现循环流动。如果你在这里使用粘稠度很低的钟表油是无法保持油膜的，而过度的流动性还会使油很快流失根本起不到润滑作用。
变压器油和车用润滑油相比，䊀稠度要低得多，它虽可满足散热和流动性两项，但无法形成足够厚的油膜，必然导致机件很快磨损。
由此可见把变压器油作车用是不行的。车用油一定要按说明书要求选择最合适的，粘稠度过高过低都不行。联想到一个修自行车的老师傅把高速润滑油脂用到自行车上，殊不知高速黄油在常温、低速时流动性很差，还不如普通黄油效果好。
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