电力变压器是电力系统最主要的电力设备之一，是传递电能的电器。主变绝缘电阻的测试是变压器交接试验和例行试验的重要项目之一，测量绕组的绝缘电阻、吸收比和极化指数，能有效地检查出变压器绝缘整体受潮，部件表面受潮脏污，以及贯穿性的集中性缺陷，如瓷瓶破裂、引线接壳、器身内有金属接地等缺陷。
经验表明，变压器的绝缘在干燥前后，其绝缘电阻的变化倍数比tan δ的大得多，故在变压器在干燥的过程中，可以通过测量绝缘电阻和吸收比来了解设备的绝缘情况。
利用兆欧表能方便有效地检测出变压器绝缘的贯通性集中缺陷和受潮等分布式缺陷。然而在现场测量中，周围电磁场干扰、测量时间、环境温度、测量电压、环境湿度、接线方法、绝缘油性能等都将影响绝缘电阻的测试结果。在试验中忽视一些小问题，可能会做出错误的判据，给检修工作带来不必要的麻烦。特别是变压器这类大型设备，在通过绝缘电阻来判断其绝缘状态时，应该同时测量其吸收比和极化指数来作为辅助判据。