工频变压器也称作低频变压器，以示与开关电源用高频变压器有区别，工频变压器在过去传统的电源中大量使用，而这些电源的稳定方式又是采用线性调节的，所以那些传统的电源又被称为线性电源。工频一般指市电的频率，在我国是50Hz，其他国家也有60Hz的。而可以改变这个频率交流电的电压的变压器，就是叫工频变压器了。
变压器的工作原理如下图所示。在绕组1上施加一交流电压u，便有电流i流入，在铁芯中产生交变磁通φ，交变磁通φ与绕组2相匝链，由于磁通φ交变的作用， 就会在绕组2中感应电流。根据电磁感应定律，感应电势正比于绕组匝数，所以改变匝数就可改变绕组的感应电势，达到变压的目的。若二次侧形成回路，就有电流流过，就会对外输出能量。
2.变压器组成
（1）铁芯
它的磁化曲线即磁性能很大程度上决定了变压器的容量和性能。对于电力变压器，一般选用高磁导率、低损耗的冷扎硅钢片叠压而成。
（2）绕组
绕组套装在铁心上的情况如下图所示。为了绝缘方便，低压绕组紧靠铁芯，高压绕组套在外面。
此外， 为了冷却，一般电力变压器都带有冷却装置，如油箱、油管等；对于空冷变压器， 无此设备。
虽然变压器的种类多，但各种变压器运行时的基本物理过程以及分析变压器的性能的基本方法大体。上是一样的，因此下面将以单相和三相电力变压器为主要分析对象，探讨其应用和设计的一些问题。