新型线性稳压器解决了老问题

　稳压器可调节电压，但还能做很多其他的事情。自1976年三端浮动稳压器问世以来，线性稳压器的架构几乎就没有改变过。稳压器要么是一种浮动架构（LT317），要么就是一种具有从输出至放大器之反馈的放大器环路。这两种架构在通用性、调节性能和准确度方面存在局限性。
　　反馈电阻器负责设定输出电压并对进入放大器的反馈信号进行衰减。因此，输出端上的稳压是输出电压的一个百分数，于是，虽然百分数值上可能是相同，但较高输出电压的稳压（单位：V）却较差。而且，稳压器的带宽也会随着电压的变化而改变。由于环路增益下降，因此在较高的输出电压条件下带宽也将减小。当输出电压升高时，这会减缓瞬态响应速度并使纹波性能变差。
　　老式稳压器固定了电流限值，没有调节的余地。其内置于IC之中，对于不同的输出电流必须采用不同的器件。所以，如果电流限值必需与应用相匹配或需要准确的电流限值，就必须使用一个外部电路。图1a示出了老式稳压器的基本架构。
　　2007年，在LT3080中引入了一种新型架构。该器件采用一个电流源作为基准，并使用一个电压跟随器作为输出放大器。这种架构的两个优势是：可并联多个稳压器以提供更高的输出电流；稳压器能在输出电压低至零的条件下运作。由于输出放大器始终以单位增益工作，因此带宽是恒定的，稳压也是恒定的。瞬态响应与输出电压无关，而且可采用mV （而不是输出的一个百分数）来规定稳压。图1b示出了新型稳压器架构。
　　
　　图1a：老式稳压器
　　
　　图1b：新型架构稳压器
　　表1罗列了新型稳压器及其主要特性。伴随着不同的输出电流，这些稳压器进行了特别的设计，以在现有的稳压器中增添以前无法提供的功能特性。包括了用于温度和电流的监视器输出以及电流限值的外部控制。有一款器件（LT3086）还具备热停机的外部控制能力。一种新型负稳压器提供了监视功能，并能充当一个浮动稳压器或LDO.所有这些新型稳压器均可通过并联以提供较高的电流、均流和散热。