追梦者，五种设计方案之一 - 下一代太空船预览：或装载火箭顶部发射（图文）

　　追梦者

　　美国内华达山脉公司总部设在科罗拉多州。据内华达山脉公司介绍，“追梦者”只是各私营机构提出的五种设计方案之一。根据2009年《美国复苏与再投资法案》，该设计方案获得了5000万美元的联邦拨款。根据设计方案，新一代航天飞机主要任务就是在地球与国际空间站之间往来，安全运送货物和宇航员。“追梦者”的优点很多，其中一个就是它可以装载于“阿特拉斯”运载火箭顶部发射。自1957年，美国宇航局发射的“阿特拉斯”火箭都比较稳定、可靠。上个月，内华达山脉公司、SpaceX公司和波音公司又分别获得了2.13亿美元、4.4亿美元和4.6亿美元的追加联邦拨款，以利于他们继续航天飞机替代者的研究。美国宇航局希望到这个十年中期能够开始低地轨道验证任务。

　　太空船的设计与完工需要一项项安全与可靠性检查，比如本图所示，“追梦者”概念机型正在接受结构测试。美国宇航局表示，支持和鼓励私营机构研制有人太空船，是为了弥补航天飞机退役后留下的“太空飞行空档”，同时也能够让美国宇航局集中精力开展更为远程的太空探索任务，比如将火星车送到火星上。美国宇航局希望，宇航员们能够早日买到新一代航天飞机的机票，就像现在我们买普通飞机票那样简单。美国加利福尼亚大学圣地亚哥分校科幻小说家大卫-布林认为，“这是一个令人兴奋的时代！自从1986‘挑战者’号失事以来，美国宇航局已经异常小心。”布林非常支持私营研究机构加入到新一代航天飞机的研制竞赛中。