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从全球第一台电子计算机埃尼阿克诞生迄今，随着微电子、显示、芯片、软件等技术的提升以及产品工艺的不断升级，电子产品以及设备小型化，轻便化的趋势便一直在延续。经过70余年的发展，“瘦终端”也早已不再是一个新鲜的概念了。
然而，最近一阵子，这一概念仿佛又再次迎来新的关注度。在一些行研报告、媒体报道乃至于行业专家的公开场合发言中，“瘦终端”这一概念被频频提及。这一转变与5G商用加速存在着必然联系。5G对于海量数据传输、多场景适用等方面的特性，以及进一步推动设备功能云化、进而简化终端产品，为终端“变瘦”再度提供了新的可能。
另一方面，AI等智能技术的发展以及运用使得智能化的终端产品，也再度迎来新热度。此前IDC中国助理副总裁王吉平解读2019年我国智能终端市场发展趋势预测时表示：“2019年将有超过65种智能终端产品引入人工智能应用，超过10%的商用终端产品也将采用人工智能应用，到2022年将有40%的商用终端产品采用人工智能。”
可以说，5G以及云化技术的发展使得终端产品形态进一步“变瘦”成为可能，而AI技术的发展以及运用，使得智能终端产品走向商用成为可能。那么在5G、云、AI等多重要素的共同推动之下，当下时期的智能终端市场将取得怎样的突破？这其中又将蕴含着哪些全新的机会呢？
智能硬件跌落神坛从风口到无人问津
想要讨论新时期智能终端市场的发展，首先需要从智能硬件发展的轨迹以及历史脉络中去寻找答案。
2014到2015年两年间，我国智能硬件市场紧随国外市场卷入发展热潮：
国外方面，2014年，Google以32亿美金收购了一家做智能温控的企业——NEST，并通过谷歌地图、Android操作系统等内容及软件逐步向智能手机、智能眼镜、智能汽车等硬件方面渗透;Facebook以20亿美元收购虚拟现实设备商OculusVR，并开始布局下一代开源硬件;微软也推出了Hololens、Lumia 950/950 XL、Band 2智能手环等智能硬件终端产品。
国内方面，同样是2014年，首先是以BAT、小米、京东、奇虎360等为代表的大型企业纷纷通过投资或者成立子公司的方式快速进入智能硬件市场，各大企业累计投资布局了共计超过50家企业。而在另一方面，在小米手机硬件免费模式获得成功的刺激之下，行业里刮起了硬件免费的热潮，被热浪席卷的资本市场抱着宁可投错也不愿错过的心态启动了“疯投”模式，没想清楚就挤入了风口。
从截止2015年11月的统计数据来看，国内发生超过160家硬件领域的投融资事件，投融总额高达37亿美元以上。而在这些获得融资的公司当中，创立年份大部分集中在2014年和2015年。
可以说，我国智能硬件的产业发展在2014和2015年两年间迎来了发展热潮，同时也得到了资本的大力支持。但是鉴于多方面条件的不成熟，大多数智能硬件项目均先后止步天使轮以及Pre-A轮，能够继续获得融资的企业寥寥无几。
经历了2014年的发轫，2015年的疯狂成长，智能硬件行业在跨入2016年后逐渐归于平静。2015年Q3，智能硬件领域的投资额遭遇大幅度下滑，由Q2的45.4亿元降至5.7亿元。
与此同时，AR巨头Magic Leap被指造假，智能手表鼻祖Pebble被Fitbit收购，Lily无人机跳票无期，拍摄神器GoPro股票市值一度蒸发超过87.5%……在新硬件领域的创业公司，也纷纷在资本退潮之后由于财务紧张、人员流动等原因纷纷关门大吉。
可以说，迈入2016年，外界对智能硬件的关注度明显下降，行业发展完全切换成为大型玩家之间的游戏。
雪上加霜，缓慢进化中的智能硬件
反思智能硬件领域从2015年开始出现剧情反转，到2016年跌落神坛一度无人问津，以下几个方面可以算得上是其落败的部分原因所在。
一方面，巨头的加入并通过硬件免费等模式开展布局的打法搅乱了市场规则，行业竞争升级，中小企业存活艰难。另一方面，由于技术以及性能等方面的不足，用户对于智能硬件的消费需求没那么强烈，市场空间有限。
而在技术方面，新型交互技术的不成熟成为了影响智能硬件发展的原因之一。鼠标造就了web时代，触摸屏诞生出移动互联网时代，但是进入到智能硬件时代，好的交互方式不应该再是触摸式，但当时的智能语音、行为识别等技术距离能够满足商用依然有很大的差距。
与此同时，AI智能只有具备海量数据之后才能够最大化的发挥出其应有的功能，并进一步服务于用户，而这其中的海量数据相较于数量多之外，种类的丰富也是不可或缺的一环。
但是单一的智能硬件产品在将用户数据收集并且传输之后，往往存在着单一厂商产品的数据无法与其它厂商数据共享的情况，不同的数据割裂存在而无法为用户提供更好的服务，只能是导致用户体验差，最终被抛弃。
此外，智能硬件的续航能力不足，操作不便等方面的缺陷也成为了制约其进一步发展的原因。
在人们反思智能硬件领域是缘何落败的同时，一个令智能硬件行业喘不过气来的心头病开始浮现——中国信通院数据显示，作为智能硬件市场最大的支系，2017年全球智能手机市场增长缓慢，行业复苏迹象没有出现。
如图所示，2017年智能手机全球市场增长率在3%左右。此外，中国产业网数据显示，我国市场的手机普及率达到了97%，智能手机普及率达到了72%，很难有较大的提升空间，当印度等新兴市场初步饱和后，我国智能手机将进入负增长时期。而2019年国际数据公司（IDC）对比中国前无法智能手机厂商2017年与2018年Q4出货量同比增长的结果很好的证明了这一预测。
2018年第四季度，中国智能手机市场出货量约1.03亿台，同比降幅9.7%。IDC中国高级分析师王希认为：“对于已经到来的2019年，国内智能手机市场整体环境仍然不算乐观。”
当然，智能手机持续下滑的现状也并不代表整个智能硬件行业的发展现状。时间切回到2017年，智能硬件市场除手机以外的另外一些产品也在这一年迎来新的增长，2017年智能硬件产品整体市场（除手机）零售额达3850亿元，同比增长27%——智能硬件新兴产品开始进入成长期，并且在除了智能音响、可穿戴等个人消费之外的智能家电以及车载系统领域形成了新的核心推动力。
新兴智能硬件最开始的出现大多是作为手机配件存在，但这样的附属关系极大的阻碍了产品的智能化程度。所以伴随着智能手机增长瓶颈的到来，未来智能硬件的发展方向将会是去手机化的独立智能，而这也是为什么在智能手机增长的情况之下，其它智能硬件产品依然能够保持增长的原因所在。
5G大融合时代，终端产品形态多样化
智能手机形态发展受窘，但是可喜的是智能音响，可穿戴设备，智能家居、智能车载等产品的发展已经取得了一定的进步， 未来智能硬件产品形态多样化，已经成为必然的事实。
当智能硬件的发展进入低谷期时，5G、大数据、AI、云计算以及边缘计算等新技术的采用将拓展新的应用去驱动市场需求，创造新一轮的市场增长。
目前，国内5G商用牌照已经发放，5G技术对于物联网场景的支持允许了不同硬件产品之间的信息互通以及参数传递，为智能硬件的多品类繁荣奠定了基础。而另一方面，我国智能化的AI技术及相关产品也已陆续步入商用场景，智能语音、计算机视觉等技术的逐步成熟，将智能硬件产品的交互以及性能体验带上了新的层级。
此外，我国云计算的发展以及运用也早已成熟，这为智能硬件功能云化，进一步缩减终端形态，进而实现更加简洁高效的交互以及信息交互提供了新的可能性。
可以预见，伴随着5G、AI、云计算、硬件研发等多种技术的融合发展，智能硬件领域再度迎来了一次新的产业升腾也并不无道理。
面对智能硬件领域下一步的发展，鱼越号机器人CTO陈禹表示：“5G使我们的设备不再依赖于客户的网络，可以直接通过电信的网络控制设备，以后会更多形成云和云，终端与云，直接的交互;而5G、AI、硬件技术等多种技术的融合发展形成很多产业上、产品上的组合，智能终端下一步将会从一个少数人掌握智能终端技术，扩散成为一个基础的服务为大家所共同掌握，形成一个跨行业的机会，这里面蕴含着大量有待挖掘的空间。
行业新机，AR/VR与机器人产业
有关于智能硬件如何结合具体的行业运用以及场景开展探索，目前智能硬件在家居、城市安防、车载等领域的发展及运用都已经取得了一定成绩。但在智能硬件与一些新兴技术的融合方面，承担着人们更多美好愿望的AR/VR领域，却始终还没有看到有机会大规模普及开来的终端产品，这将成为值得挖掘的机会点。
惠牛科技联合创始人兼CMO王鹏表示，AR/VR+AI+5G时代的想象空间很大。一方面，5G和AI从“软”的方面提升了整个产业的能力，而AR/VR作为前两者的完美硬件载体，将会落实到各个产业层面，包括行业应用及消费者端。
而另一方面，5G给AR/VR设备带来的最直观的影响就是设备的外观，眼下很多眼镜公司为了不让运算模块、电池等给手机带来太多的重量，选择把它们独立出来做成分体机，或是直接放在手机端。5G铺开后，眼镜将仅仅承担一个接收端的角色，所有的内容和运算都可以放在云端，届时我们有望拥有比现在更轻便的智能化AR/VR设备。
作为智能硬件技术集成度最高的领域之一，智能机器人与无人驾驶产业的发展是衡量智能硬件产业发展是否成熟的重要标尺。
作为一家商业类服务机器人和无人驾驶车辆硬件的制造型企业，高仙机器人市场总经理叶霞表示：“5G是万物互联的基石，AI是万物互联网的助推器，5G与AI的发展对移动机器人和无人驾驶车辆上至动态地图、定位下至数据传输、处理等各个环节都将带来翻天覆地的变化。随着5G、AI等技术的发展，智能终端产业将迎来新一轮的机遇，对我们这个产业来讲，应当说是机遇大过挑战。”
此前，天风证券通信行业首席分析师唐海清在出席亿欧峰会演讲的时候，曾对比了从PC互联网到1G~5G时代的网络特性以及终端、运用等形态转变，得出科技浪潮演进的过程是通过网络+终端的产品形态，最后驱动内容+应用的转变这样的结论。对于现阶段而言，他认为网络就是5G网络，但终端客观来讲还不确定。
在笔者看来，无论终端的形态以及外观如何变化，这里的终端都逃不出智能终端这一范畴。未来一段时间内，在5G推动的科技产业大融合趋势之下，智能硬件产业发展将成为下一时期的主题词。
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