哪种“口味”的蓝牙技术最适合你？

      蓝牙4.0规范带来了一种全新的蓝牙技术——在直接面向消费者的通信领域有不同的名称：蓝牙LE即低功耗蓝牙（Bluetooth Low Energy）或者智能蓝牙（Bluetooth Smart）。开发这种新型蓝牙技术的目的是为新型蓝牙设备工作服务。之前，蓝牙在这些领域未能得到广泛的应用，原因是其存在电池使用寿命或者成本问题。本文中，我将简要为您介绍Bluetooth Low Energy技术的发展历程，Bluetooth Smart和Bluetooth Smart Ready的消费类电子市场定位，以及如何确定哪种“口味”的蓝牙技术最为适合您。

　　这种无线技术的许多名称都没有太长的历史

　　2005年左右，诺基亚研究实验室内部最初把Bluetooth LE称作“Bluetooth lite”，并将其看作是标准蓝牙技术的补充，它更小、更轻，服务于标准蓝牙技术过于复杂或者功耗过高的应用。诺基亚预见到了这种新技术的前景，同其他无线技术和半导体公司一起围绕这种技术组建了一个产业联盟，并将它命名为Wibree。大约一年以后，人们清楚地意识到在Bluetooth SIG内部开发这种技术才是一种最为可行的方法，之后便将开发工作移交给该联盟。

　　那时，这种技术被称作超低功耗蓝牙技术，并最终被重新命名为Bluetooth low energy。2010年发布蓝牙4.0版规范时将这种技术包括在其中。对于消费者而言，蓝牙4.0版被称作Bluetooth Smart或者Bluetooth Smart Ready，具体取决于它应用的具体形式。

　　智能蓝牙技术的现状

　　Bluetooth low energy已经应用于市场上相当多的设备中，包括博能公司（Polar）的H7心率带、佳明（Garmin）的Fenix运动表等等，Bluetooth SIG的Bluetooth Smart产品展示页面对其中一些进行了说明：http://www.Bluetooth.com/Pages/Bluetooth-Smart-Devices.aspx。同样重要的是，苹果、摩托罗拉和三星等公司的新型手机、平板电脑和PC均提供Bluetooth low energy支持。

　　那么，Bluetooth Smart/Bluetooth low energy到底是什么呢？

　　人们对于蓝牙4.0到底是什么存在一些疑惑。一些不熟悉蓝牙技术内部工作原理的人会认为，Bluetooth Smart可以降低所有蓝牙工作设备的功耗，但事实却并非如此。Bluetooth Smart的好处仅适用于那些实际使用Bluetooth Smart/Bluetooth low energy特性的设备，并且仅在某些使用情况下起作用。更多详情，让我们首先从一个消费者的角度来看一下Bluetooth Smart是如何被定义的。

　　Bluetooth Smart和Bluetooth Smart Ready

　　从一个消费者的角度来看，集成了Bluetooth low energy技术的蓝牙设备都贴有Bluetooth Smart 和Bluetooth Smart Ready标志。这些标志并不必然地直接与我们后面将要讨论的技术类别相对应，但却有其自己的消费者体验定义。Bluetooth Smart Ready设备是一些“中心”设备，例如：计算机、平板电脑、手机等等，它们均支持Bluetooth Smart（Bluetooth low energy），并允许以后为设备添加其他属性（通过下载应用程序或驱动程序，或者其他方法）。Bluetooth Smart设备是一些基于Bluetooth low energy的设备，其与Bluetooth Smart Ready设备通信。需要注意的一点是，根据定义，Bluetooth Smart设备无法与“经典”蓝牙设备通信，它们只与Bluetooth Smart Ready设备通信。

　　这样做的目的是，当消费者购买一台Bluetooth Smart设备时，他（她）知道这台设备可以同其他贴有Bluetooth Smart Ready标志的设备一起协同工作，但却不能与仅贴有标准蓝牙标志的设备工作。

　　

　　技术前景展望

　　从技术角度来看，基本可以分为三种不同类型的蓝牙设备：“经典”蓝牙、蓝牙双模式和蓝牙单模式。

　　如前所述，第一种为“经典”蓝牙设备。大多数蓝牙设备客户群都属于这一类。尽管截止目前Bluetooth low energy支持硬件已出货超过一年时间，但是仍然有许多设备没有Bluetooth low energy所需的软件支持。展望未来，我们有充分的理由相信，大多数设备都将包含Bluetooth low energy支持（大多数现代蓝牙IC已经这么做了）。但是，肯定会有一些Bluetooth low energy无法充分发挥其优势的设备类型（例如：蓝牙立体声耳机），在可以预见的未来，它们可能仍然是蓝牙“经典”设备的舞台。

　　第二种类别是所谓的“双模式”设备。这些设备同时支持“经典”蓝牙和Bluetooth low energy，并且可以与“经典”蓝牙和Bluetooth Smart设备通信。双模式IC存在于Bluetooth Smart Ready设备中。这些设备并未受益于Bluetooth low energy所带来的低功耗，因为它们仍然需要满足传统蓝牙设备的要求，但它们是整个生态系统的重要组成部分。

　　第三种同时可能也是最为有趣的一个类别便是“单模式”设备，其支持Bluetooth low energy作为唯一的通信方式。这些设备不能直接与蓝牙“经典”设备通信，但在另一方面它们针对Bluetooth low energy技术经过高度优化，因此能够充分利用这种新技术所带来的好处。

　　请注意，Bluetooth low energy专为占空比相对较低的使用情况而设计和优化。例如，在长时间锻炼时，一条心率带可以保持连接数小时，但它只需每秒发送几个字节，因此使用经过优化的协议时无线传输的开启时间可能不到一毫秒。与此形成对比的是，耳机或者无线扬声器的数据传输量为每秒数百kB，并且无线传输开启时间百分比达到两位数。原始蓝牙规范为通用无线数据传输而设计，经过改进已成功应用于输入设备和无线音频等其他用途。Bluetooth low energy专为满足原始蓝牙规范受限的一些应用需求，从而拓展了蓝牙技术的整个目标市场。

　　Bluetooth Smart的市场

　　截止目前，Bluetooth Smart在运动和健身领域已获得了良好的应用。另外，它在医疗保健和一些新颖的新兴应用领域（例如：接近距离标签、“配件饰品”和远程用户界面等）拥有巨大的应用前景。

　　接近距离标签为一些小型电池供电的标签，其与中心设备通信，让中心设备知道该标签是否进入规定范围。在结合其他信息以后，它便可以有效地服务于我们的日常生活。利用这种技术，我们可以追踪到钥匙放在哪儿，提醒您不会在离开家的时候忘记带上手机，也可以帮您找到孩子们丢在沙发下面的电视遥控器。

　　“配件饰品”是一种无线连接至您的手机或者平板电脑的设备，它能够以一种通过移动设备内置传感器无法实现的方法扩展应用程序的功能。例如，一条心率监测带与运动追踪应用程序一起使用（目前，还没有一种好的办法让手机直接测量您的心率）。就我个人而言，我乐于见到人们利用这种技术发明出更多让人吃惊的新型设备。

　　远程用户界面是指，各种设备在一部手机或者计算机上呈现一个用户界面，而非通过按钮、屏幕等实现的物理用户界面。这在一些更加复杂的设备中已经十分常见，这些设备以某种方式接入互联网络（例如，我的路由器便使用网络浏览器进行配置），而Bluetooth Smart让这项工作变得更加轻松容易，让其扩展至一些电池供电或者非持续连接网络的设备。我最喜欢的一个例子是，我家儿童房的取暖器使用了一个自动调温器，通过对它进行编程，我可以为每周的每一天设置单独的夜间和白天温度。它拥有一个由两个7段显示器、3个LED和5个按钮组成的用户界面。我发现，就算手里拿着使用手册，想要知道它是如何工作的也显然不可能。但是，如果用一个单模式Bluetooth low energy IC代替硬件，您便能够通过触摸屏进行编程。这样可以极大地改善用户体验，甚至还可以为自动调温器制造厂商节省一部分成本（组件成本以及更少的返修/客户服务电话！）