5G钱景诱人,通讯设备商、量测仪器商以及FPGA厂商已纷纷推出5G无线原型、毫米波通道探测、5G波形产生与分析测试、5G功率放大器量测等解决方案,来促进第五代行动通讯系统开发。
5G网络容量飞跃成长、上网速度变快、拥有更低延迟性,且具备更密集的小基地台(Small Cell)及更可靠的联网质量,符合未来万物联网需求,因而有助加速物联网、车联网和机器对机器(M2M)等应用实现,再者,5G专利将带来可观的授权金,商机不容小觑,吸引电信设备商、量测仪器商和现场可编程门阵列(FPGA)芯片商投入研发。
为卡位第五代行动通讯市场,爱立信(Ericsson)、国家仪器(NI)、罗德史瓦兹(Rohde & Schwarz)、是德科技(Keysight Technologies)、安立知(Anritsu)和赛灵思(Xilinx)皆已紧锣密鼓布局5G。
助力电信商实场测试 爱立信祭出5G无线原型
5G标准虽尚未制定,但爱立信已推出5G无线原型(Radio Prototype),并预计2016年提供给部分营运商做测试使用,来催化5G发展。
图1 ***爱立信技术长汪以仁表示,该公司会从落实LTE演进技术和云端转型等两个方向,来协助***发展5G。
***爱立信技术长汪以仁(图1)表示,5G不仅有新频段与新技术,还包含LTE演进技术,与4G相比,5G将更为全球化,并拥有更健全的生态系统。在5G新技术方面,包括毫米波(mmWave)、大规模多重输入/多重输出(Massive MIMO)、波束成形(Beamforming)及双工(Duplex)等;另外,在LTE演进技术方面,则会从三载波聚合(3CC CA)增进至四载波聚合(4CC CA)、五载波聚合(5CC CA),相关的LTE演进技术会在第三代合作伙伴计划(3GPP)的R13版本开始逐步标准化。
汪以仁进一步指出,为了加速5G开发,爱立信发展出5G无线测试平台(Radio Test Bed)和5G无线原型(图2),目前5G无线原型已提供给日本NTT DOCOMO及韩国SK Telecom等营运商做实验室以外的5G先期测试,而2016年会再提供给部分电信营运商做测试使用。
图2 爱立信开发出可携至户外的5G无线原型。 图片来源:爱立信
汪以仁认为,由于5G新应用拥有诸多想象空间,因此开发5G,除了强化标准化、芯片制造与专利等方面的布局外,亦可多布局须透过5G来落实的新应用,以为各种产业带来更多新价值与想象空间。
另一方面,仪器商也推出相关的毫米波通道探测(Channel Sounding)、Massive MIMO、5G波形产生与分析测试、5G功率放大器(Power Amplifier, PA)等量测解决方案,有利增快业者5G开发进程。
缩短5G原型开发时间 NI「软硬兼施」
图3 国家仪器技术营销经理潘建安指出,5G商机热,将启动下一轮的智财权争夺战。
国家仪器看好5G前景,祭出相关软硬件解决方案,来缩短5G从模拟(Simulation)至原型开发、乃至部署的时间,藉以协助厂商、研究单位与学界能尽早插旗5G版图,进而顺利在专利占有一席之地。
国家仪器技术营销经理潘建安(图3)表示,该公司约从2013年开始与国际大厂合作研发5G(图4),从各国芯片商、电信业者投入5G的动作而言,可观察出各界对发展5G十分热络,5G将启动下一轮的智财权(IP)争夺战。
图4 Nokia透过国家仪器的解决方案在2015年NIWeek展示毫米波E-band技术。 图片来源:国家仪器
潘建安进一步指出,目前,国家仪器推出的软件解决方案--LabVIEW Communication System Design Suite,其可再搭配该公司旗下相关毫米波、Massive MIMO等领域的模块化硬件仪器,来缩短原型开发时间、从而快速进入部署阶段,也因原型开发速度快,而有利厂商争夺5G专利;此外,相较于其他竞争对手,该公司专精于模块化仪器,能减少不同平台的转换步骤,加上模块化仪器体积小、方便携带,而较有利进行实场测试。
值得关注的是,潘建安认为,现下5G主要有四大研究领域,包括毫米波、Massive MIMO、新调变技术和网络密化(Densification)。而国家仪器也已与产业界、学研界合作,譬如在毫米波方面,诺基亚便采用该公司解决方案来展示73GHz的毫米波无线通信系统。
而Massive MIMO部分,则与隆德大学(Lung University)连手,开发出256×256的大型天线实测平台;同时,亦与欧洲电信商Vodafone、日本电信商NTT DoCoMo携手研发新调变技术。未来,该公司也会针对此四大面向,持续与研究机构进行深入合作与开发。
各式解决方案大举出笼 R&S重兵部署5G量测
R&S倾力布局下世代行动通讯,并已开发出适合量测5G各领域的单机仪器,譬如信道探测、Massive MIMO、宽带讯号测试(Wideband Signal Tests)等解决方案。
R&S行动终端量测暨全球项目业务部资深业务经理曹维陵表示,该公司单机量测仪器与模块化仪器相比,其竞争优势是拥有较佳的讯号准确度,两者的讯号准确度会有±1%或±1.5%的差距。以实务经验而言,若讯号准确度差距0.5dB,客户便会跳脚,因此为维护讯号质量,该公司仍以单机量测仪器为发展方向。
此外,面对模块化仪器体积小、方便携带的特性,R&S应用支持工程部应用工程支持经理林志龙补充,该公司也推出手机搭配Android应用程序(App)的测试产品,亦能提供可携式的解决方案。
据了解,该公司拥有多种5G解决方案,譬如毫米波通道探测解决方案--R&S SMW200,此为向量讯号产生器,可搭配该公司其他的讯号及频谱分析仪,以协助开发毫米波技术;另外,在Massive MIMO、5G PHY候选标准参考数据库(5G PHY Candidates)与宽带讯号测试等领域皆具备解决方案。
现阶段,R&S亦与资策会、工研院、中山大学和中正大学等合作5G开发,希望藉由该公司的经验与设备,来协助学研单位与业界加速开发毫米波等技术、进行实场测试。
曹维陵指出,该公司未来的5G布局,在先期开发阶段,除了持续研发解决方案外,亦着重建立生态圈,并加强与第三方伙伴的合作。
加速毫米波频段开发 是德科技强攻通道探测
为加紧明了毫米波频段,是德科技推出通道探测解决方案;此外,该公司也推出5G波形产生与分析测试方案,以协助研发人员从事5G先期开发。
图5 是德科技营销处资深营销项目经理郭丁豪表示,该公司预计增加与研究单位、电信商、5G重要组织以及民间公司合作,以利开发5G。
是德科技营销处资深营销项目经理郭丁豪(图5)表示,5G处理的数据容量变大,需要更快的上网速率,以及能实时反应的网络,以因应物联网、车联网和智能医疗等新应用。
而在频谱资源有限的情况下,毫米波频段被认为是5G可能的频段。但各界对毫米波频段通道所知甚少,故该公司推出5G通道探测解决方案,协助工程师利用信道探测,来分析路径损耗、水等环境障碍对讯号传输所造成的影响;据悉,该方案内建现场可编程门阵列(FPGA),能先行处理大量数据。
郭丁豪分析,开发毫米波须克服毫米波组件、多天线应用如Massive MIMO、波束成形和相位同调等高频组件与技术的挑战,才有助加速发展毫米波技术。
另外,由于5G标准尚未制定,物理层波形也仍未定义,所以便出现诸多竞逐的候选波形,比方像多载波滤波(FBMC)、正交分频多任务(OFDM)与通用多载波滤波(UFMC),为因应各种可能的波形与情境,是德亦祭出5G波形产生与分析测试方案,来帮助研发人员能灵活测试5G的各种波形,藉以进行讯号产生与分析研究。
据了解,该公司与竞争对手差异之处,在于旗下兼有模块化与单机仪器,能依客户的不同需求进行混搭,提供更弹性的方案。郭丁豪指出,模块化和单机仪器依照不同应用领域与设备规格,会有不同精准度与价格,因此各具优势。举例来说,以Massive MIMO而言,假设开发者欲测试六十四通道,利用六十四台单机仪器会占用庞大的空间,但模块化仪器仅须使用六十四片模块,能大幅缩小体积,而较适合测试多通道。
未来,该公司预计增加与研究单位、电信商、5G重要组织如***资通产业标准协会(TAICS),以及民间公司(如组件商、芯片商、系统厂商、大小型基地台业者)合作,以利开发5G。
竞逐毫米波商机 安立知端出5G PA量测方案
安立知(Anritsu)看好功率放大器在微波传感器/雷达、相关毫米波的高频RFIC,以及下一代无线通信(如5G、WiGig)里将扮演重要角色,基于功率放大器在上述领域的潜力,该公司已与瑞典Chalmer大学合作,展示量测5G功率放大器的方案,欲抢攻第五代行动通讯商机。
安立知应用工程师程昭团表示,近来物联网和5G的议题非常热门,从穿戴式装置、智能交通、车联网、智能零售、智能工厂和智慧医疗皆需要半导体、无线通信/RF IC、巨量数据(Big Data)/云端运算等解决方案来支持。
程昭团补充,业界认为5G不一定只有一个频段,可能会需要多个频段来达成。现阶段,会先选用6GHz以下的频段来做广域覆盖,同时由于未来网络需高吞吐量(High Throughput),因此毫米波频段也炙手可热。
安立知业务暨技术支持部门经理林光韦表示,有鉴于毫米波的发展潜力佳,该公司已和瑞典Chalmer大学合作,透过安立知VectorStar系列的向量网络分析仪(VNA)与Chalmer大学的软件来展示相关5G PA的量测方案,该方案带宽达200MHz,使得在5G条件下,评估和量测功率放大器的特性成为可能。
另外值得关切的是,在5G先期开发阶段,由于标准尚未制定,无论是技术或标准,都有可能瞬息万变,而FPGA有助于变化多端之际快速应对,因此常被用于早期研究,当前相关芯片商亦摩拳擦掌进攻该市场。
加速算法探索/原型开发 FPGA于5G开发扮要角
图6 赛灵思通讯事业群资深产品经理Harpinder Matharu观察,5G不仅与通讯相关,其更接触生活的所有层面,此转变对行动通讯系统的要求和设计原理都造成影响。
赛灵思通讯事业群资深产品经理Harpinder Matharu(图6)表示,5G前期试验以及实地测试,有助验证概念与原型开发,并能帮助标准制定组织建立标准共识,因此5G先期开发作业十分关键,而FPGA有助加速算法探索、5G概念验证/原型开发与建立量测设备,故在5G研发上扮演要角。
有鉴于此,现阶段该公司已推出相关的产品--20奈米(nm)的UltraScale和16奈米的UltraScale解决方案,其适用于5G发布标准前或发布后的短期内,能协助开发5G技术。
而在5G标准正式发布后,5G基地台设计的部分仍可望利用FPGA进行设备的制造和部署。据悉,为掌握5G商用先机,该公司已布局7奈米平台,以利在5G商转时期提供更佳的解决方案。
Matharu观察,4G通讯是以人与地为主、以通讯和信息分享为核心主题,但5G则将范围扩大到人、地、机三方。5G不仅与通讯相关,其更接触生活的所有层面,包括人们的日常、工作、通勤与娱乐休闲等,此转变对行动通讯系统的要求和设计原理都造成影响,因此须进一步利用虚拟化和软件架构网络提升5G系统/网络的效能。
为实现5G,有些新技术或新频段如毫米波、Massive MIMO、软件定义网络(SDN)和网络功能虚拟化(NFV)也备受瞩目,而FPGA亦能应用于研发上述领域。
Matharu指出,Massive MIMO适合厘米波和毫米波频率,其能帮助克服高频传播的障碍,由于该公司的FPGA可达成高连接性带宽需求,并管理高效率波束成形预先编码算法,有利研发Massive MIMO,目前已有系统商及5G研究团体采用并从事原型开发。
另一方面,赛灵思的FPGA还可应用于4G无线电、基频处理/加速、基频交换/联机、去程传输、回程线路调制解调器、封包处理、安全性、基地台时序与同步,以及演进封包设备等领域。
而在5G布局上,该公司除了规画7奈米平台,目前也和一级供货商、产业研究论坛、学术机构、测试与量测业者合作。
5G将带来全新的联网与应用商机如车联网、虚拟现实等,电信营运商、通讯设备商、量测仪器商和芯片商已虎视眈眈,并布局相关技术研发,以在第五代行动通讯展露锋芒,开创行动通讯事业的第二春。
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