见微知著 MCU主宰低功耗市场

　　微控制器（MCU）凭借省电、可长达数年、弹性的硬体架构，并以低功耗、执行效率高的功能诉求，进军各种电器与电子产品市场，包含车用、工业用、智慧家庭、消费性电子、家电、医疗、银行，甚至太阳能发电/智慧电网、安全标签等市场。

　　随着人们节能减碳的环保意识不断提高，加上当今智能装置、可穿戴设备与物联网的流行，省电、电池续航力高的产品越来越受市场青睐，尤其是MCU具备低成本、低功耗的特性，因此应用MCU来设计各式家电控制、节能应用、健康量测等相关电子仪器或产品有越来越多的趋势。

　　见“微”知著 MCU主宰低功耗市场

　　随着移动通讯与嵌入式装置的流行，强调高效能、低耗电的应用处理器（AP）纷纷进驻各种3C消费电子与便携式智能产品，而功能简便且超低功耗的微控制器（ MCU），以更简易的硬体架构与超低成本，应用在各种不同的领域，包括：穿戴式装置、家电、车用电子、遥控器、场域监控、工控、无线感应网路（WSN）等各种物联网（IoT）的应用。

　　MCU基本上就是一部超小型电脑，在单一芯片里内建CPU、记忆体单元（RAM与 ROM/EEPROM/Flash）、时脉产生器（Clock Generator；Oscillator）、与I/O等扩充设计，能够做简单的运算、控制、处理与参数储存，由于架构简单，且较低成本、低耗电的特性，因此适合应用在只需要简单运算功能的各式电器、电子产品。

　　MCU市场商机大 各界竞相角逐

　　以一般功能的MCU产品来说，市场从低阶至高阶产品，大致是以8、16、32位的市场来区分。而在产品等级的选择上，由于大多数家电控制、遥控器、监控产品的功能简单，使用8位入门级的MCU即可，因此低阶的8位MCU市场需求仍非常强劲。

　　而在当今物联网、云端计算、大数据的流行趋势之下，许多智能型的应用应运而生，包含感测网路、搭配智能型手机的感测子系统、健康量测、穿戴式电子产品等等，都必须采用效能较好的微处理器来达成，因此许多厂商推出各种不同等级的32位MCU，来符合各种不同的市场需求。

　　在物联网与可穿戴设备的带动之下，以及IC产业的景气好转，MCU市场规模将越来越庞大。据IC Insights的市场研究报告中指出，2014年全球MCU市场的销售额达到161亿美元（比2013年成长6%），销售量达181亿颗（比 2013年增加12%），ASP（平均每颗售价）为0.89美元。IC Insights也预测，未来到2018年MCU销售量会持续往上爬，虽ASP逐年下滑，但2015、2016的销售额仍分别保有7%、9%的增长趋势。

　　由于新应用带来新商机，加上厂商极力推广32位MCU，尤其大量采购32位MCU的ASP已经不到1美元，价差逐渐降低，促使许多客户开始淘汰旧的8或16位架构，采用全新的32位来设计，让32位的出货量不断攀升，加速改变了MCU 市场的生态。

　　新一代MCU趋势 32位将成主流

　　由于8位和32位MCU的价差已经缩小，未来8位的应用将越来越少，加上8位与32位的开发平台不同，且在未来智能家庭与App应用的可扩充需求之下，也许板子全都以32位来设计可能更具成本竞争力。因此，系统设计者近年来开始尝试在单一平台下使用一套软体来开发产品，以减少软体开发成本，让其低阶至高阶端产品都使用相同平台，以增加产品规划上的弹性。

　　然而当今许多MCU系统设计者，针对许多产品应用，仍是倾向采用低成本、最小软体复杂度的电子元件，因此，低接脚数与记忆体少的8位MCU仍具有其市场吸引力，在短期内仍不会被32位取代。

　　因此，也有厂商推出高效率8位核心的全新MCU产品系列，可使用像是16与32位的C语言开发平台，来编译出8位MCU的执行码。此外，还可搭配其独立核心的I/O扩充周边设备，不须耗用到MCU的资源或内部CPU的功率，即可独立运作，适合给需要在功耗上斤斤计较的产品导入使用。

　　MCU产品竞争者众，在功能不相上下的情况下，MCU比的就是功耗、效能、成本、体积与系统设计平台的一致性，以及是否提供强大的技术支援，以协助客户加速产品的上市。然而在客户期望MCU的成本越来越低之下，厂商必须加速采用新制程来设计，方能降低生产成本，以增加毛利。

　　此外除了一般功能MCU，厂商也提供各种不同功能的MCU，例如整合RF功能的MCU、触控专用MCU、感测专用MCU、控制专用MCU、各式电表专用MCU，以满足物联网时代的不同应用市场之系统设计所需。