苹果收购Drive.ai,自动驾驶企业的兼并整合意味着什么

今日，苹果收购了自动驾驶创业公司Drive.ai，并将聘用该公司部分核心工程师。在苹果收购Drive.ai的同时，Uber也宣布收购计算机视觉公司Mighty AI，之前通用收购了美国自动驾驶技术公司Cruise，并与打车公司Lyft结成了合作关系，福特收购了打车公司Chariot……越来越多的自动驾驶企业进行兼并整合，是否预示着自动驾驶行业的市场泡沫在逐渐消解？对整个自动驾驶市场而言有哪些好处呢？

今天早上，外媒Axios证实苹果公司收购了自动驾驶创业公司Drive.ai，并将聘用该公司部分核心工程师。根据公开资料显示，苹果收购Drive.ai完成于6月6日。该公司计划在6月28日就正式关闭办公室。截至目前，这笔交易的具体收购价格还未公布。

Drive.ai公司发展史

Drive.ai是一家人工智能创业公司，由斯坦福大学的8名人工智能研究员创立，致力于通过工具包将普通汽车变为无人车。Drive.ai创立于2015年，总部设在加利福尼亚州，主要业务是为使用深度学习（deep learning）技术的无人驾驶汽车开发人工智能（AI）软件。

2017年3月22日，百度首席科学家吴恩达宣布离职，加盟其夫人参与创立的人工智能公司Drive.ai。Drive.ai 公司的联合创始人中除了吴恩达的妻子之外，大部分创始团队成员都来自斯坦福大学人工智能实验室吴恩达教授的团队，进行深度学习的研究。吴恩达的妻子拥有约翰·霍普金斯大学双料博士学位。Drive.ai联合创始人兼CEO坦顿是吴恩达的学生。该公司联合创始人萨米普·坦登拥有斯坦福大学计算机科学博士学历，同时对自动驾驶深度学习颇有研究。Drive.ai 公司的联合创始人王韬表示“2013年，我们团队开始酝酿出来建立一个公司，因为大家彼此都是师兄弟关系，并且一直以团队的形式运作，可是说出来创业是当时集体的一个决定。”

Drive.ai从2018年7月开始将会和当地交管协会合作部署，为期6个月，为特定区域内的1万多人提供免费的无人驾驶打车服务，只要通过Drive.ai的App，就能约到一辆无人驾驶出租车。

Drive.ai是无人驾驶技术领域中屈指可数的创业公司之一，其竞争对手包括谷歌母公司Alphabet旗下Waymo部门、美国打车服务Uber Technologies以及通用汽车和丰田等汽车制造商。

Drive.ai最新的自动驾驶研究成果是一个要解决交通 “最后一英里”问题的项目，即在“走路太远，开车太近（或者由于太拥挤而难以找到停车位）”的距离之间提供出行服务。根据Drive.ai提供的项目路线图，共有6个接送地点供人们选择。据Drive.ai介绍，项目启动后，人们能够通过在手机上安装移动端应用，呼叫无人车，使用方法类似于Uber等共享出行服务。在项目初始阶段，车上将会有安全驾驶员坐在驾驶座上，全程监控车辆的运行，但Drive.ai表示，计划很快让安全员坐在乘客座位上，与乘客一起体验无人驾驶过程，并最终提供车上只有乘客的无人驾驶体验。该共乘服务试点计划将率先在德克萨斯州达拉斯郊外的弗里斯科市（Frisco）展开。Drive.ai联合创始人王弢表示，之所以选择德州Frisco作为此次无人驾驶服务落地的首选地，是因为德州相关的自动驾驶法律法规健全，州、地区和市级政府，以及私营合作方都非常支持无人驾驶的落地。该公司联合创始人兼CEO萨米普·坦登(Sameep Tandon)称，这项服务将随着时间的推移而逐步扩大至其他地区。

去年7月，Drive.ai在德克萨斯州的弗里斯科推出了无人驾驶打车服务试点计划，3个月后，该公司又宣布在德克萨斯州另一座城市阿灵顿面向大众提供自动驾驶乘车服务，这意味着该公司正式走向试运营和落地的阶段。此前，该公司已经实现了L4级别的无人驾驶公路路测，解决了下雨、夜晚以及上下班高峰期等自动驾驶汽车驾驶环境复杂的应用场景，并且，还做了大量的基础设施铺建以及数据标注的工作。

Drive.ai融资情况

2015年4月，Drive.ai成立并获得5万美元种子轮投资；2016年1月获得1200万美元A轮投资，投资方包括北极光创投、Oriza Ventures等。

2017年6月，Drive.ai宣布完成5000万美元B轮融资，吴恩达加入Drive.ai董事会。此轮融资由风险投资基金New Enterprise Associates（NEA）领投，纪源资本（GGV）和北极光创投跟投。

2017年9 月 ，Drive.ai 获得 1500 美元融资，投资方包括来自东南亚网约车平台 Grab。Drive.ai表示最新一轮的融资用于招募人才、加速技术研发、拓展合作伙伴、以及在新加坡建立办公室。

自2017年9月份完成一轮1500万美元的融资后，Drive.ai在接下来的近2年时间没有再获得更多的融资，今年2月份，原联合创始人王弢已经离开公司。

今年3月，Drive.ai被曝正在寻求“卖身”，媒体爆料称其已经找到投行富瑞作为顾问，同时还向过去几家大的竞争对手告知了出售意向。在向买家自荐的时候，Drive.ai称自己是少数几家可以向公众提供服务的公司。据知情人士透露，在许多与Drive.ai接触的潜在收购方中，苹果表现出最大的兴趣，具体是苹果旗下被称为“泰坦项目”的从事无人驾驶技术的部门。

苹果的无人驾驶野心

苹果自身的自动驾驶部门，一直让外界捉摸不透。该部门据称一度有多达5000人的规模，显示苹果在无人驾驶方面野心勃勃，去年年底，苹果重新召回原先负责硬件、后加入特斯拉的高管Doug Field，更进一步向外界传达了其推进该业务的决心。

但今年初却又传出苹果解雇了近200名自动驾驶部门的员工的消息，让苹果自动驾驶的前途命运又生出新的不确定性。

到了今年4月份，关于苹果准备收购Drive.ai的消息得到了进一步的确立。有知情人士透露，苹果收购的目标主要是Drive.ai的自动驾驶相关人才，其他硬件类资产并不是苹果感兴趣的目标。此前，Roth Capital Partners的高级研究分析师Craig Irwin在接受CNBC采访时曾释出“苹果的泰坦项目正在开发一款自主驾驶技术的电动汽车，目前仍在进行中”的信息，但苹果是否自行生产汽车还未能得到证实。

评论

在苹果收购Drive.ai的同时，Uber也宣布收购计算机视觉公司Mighty AI，之前通用收购了美国自动驾驶技术公司Cruise，并与打车公司Lyft结成了合作关系，福特收购了打车公司Chariot……越来越多的自动驾驶企业进行兼并整合，是否预示着自动驾驶行业的市场泡沫在逐渐消解？对整个自动驾驶市场而言有哪些好处呢？

自动驾驶行业的未来发展前景广阔，其市场是一块“巨大的蛋糕”，虎狼众多，想要单枪匹马作战难以击败对手。且在未来的自动驾驶时代，汽车本身所能产生的价值将大大缩减，整个产业链的核心竞争力将转移，汽车只是一个载体，技术解决方案才是核心。因此，如何整合各种资源抢夺技术高地才是关键。另外，技术如果不能转化为量产化、规模化的盈利产品，不仅技术的价值会大幅缩水，反过来也会影响技术和相关企业的持续发展。也就是即便是技术占优的科技公司，如果不能把技术付诸于市场化和规模化的盈利产品，其技术的领先优势最终可能也会丧失。这也就是很多科技公司寻求与车企合作共同开发自动驾驶技术的原因，也是车企以收购方式掌握核心技术的可行性。

一方面，企业合作有利于成就自动驾驶巨头。不论是大的科技公司收购小的自动驾驶企业，还是巨头车企收购自动驾驶软件公司，这类合作都能有效融合两家公司的硬件和软件资源，最大限度地避免资源浪费。后续通过打包方案的方式，更快拓展OEM客户。

另一方面，龙头兼并有利加快产业进程。自动驾驶由于技术发展、法规政策、市场化等不完善的一系列问题，其实现是一个长期过程。苹果收购Drive.ai有利于两家以往自动驾驶数据的积累和共享，使得资源能得到最大程度的利用。龙头兼并有望引领市场发展，提供自动驾驶标准方案，促进整个行业的兼并整合，加快产业进度。