苹果)花费4亿美元重金购并软件新创业者Shazam

苹果(Apple)花费4亿美元重金购并软件新创业者Shazam，主要聚焦于影像辨识、扩增实境(Augmented Reality；AR)应用及广告平台等效益，其中最重要的是结合AR与广告平台的效益，因为对于长期仰赖年底购物旺季的苹果而言，广告平台商机愈益显得重要，借重AR技术打通广告营收环节，应是苹果的一大目标。

苹果并不常发动大型购并案，但对于具备成熟技术与应用能力的新创业者充满兴趣，象是花费30亿美元买下音响品牌Beats，花费6亿美元买下Dialog的工程师团队，近期苹果的购并动作，则展现其对于人工智能(AI)技术的高度重视，如探掘大数据结构的Lattice Beta，以及具有机器学习技术的Turi。

尽管Shazam具备音乐歌词辨识应用能力，但该项应用并非Shazam所独有，亦非主宰整个音乐应用领域，Shazam虽可强化苹果在音乐市场的能见度，但相较于Beats软硬件通吃且早在音乐市场驰名多时，Shazam的音乐辨识服务似乎不是苹果决定重金购并的主要考量。

现阶段苹果最关心的获利项目，除了iPhone销售量外，应该就是软件服务的效益，苹果推出iPhone X系列希望推升手机平均售价及公司获利，但面对整体手机市场成长趋缓压力，苹果在高阶手机市场必须更戒慎恐惧。

值得注意的是，随着全球iPhone用户数愈来愈多，代表软件服务的客群愈加庞大，总数已超过12亿支的iPhone规模，其软件需求是一个商机庞大的市场，亦是苹果未来的蓝海，而AI应用将扮演重要关键，促使苹果愿意花大钱来买AI新创业者。

目前苹果对于AI应用发展的目标，主要是为深化自身的数据研究分析能力，以及强化计算机视觉技术等内部考量为主，否则现今的Siri能力与应用层面，应不会落后于Alexa与Google Assistant。

Shazam曾发展出一款影像视觉辨识技术，不仅展现出AR技术的潜力，更集结迪士尼、华纳兄弟、Target百货等IP授权及零售品牌，推出所谓的Shazam Tag应用，就是运用AR打广告，且是可互动的动态AR广告。

因此，苹果重金购并Shazam应是锁定影像辨识、AR应用及广告平台等效益，其中最重要的是AR广告功能，对于苹果而言，找到创新技术固然重要，但若没有足够的使用诱因，只会让这些新技术沦为花瓶，况且苹果强调不从用户手上挖数据，这使得其广告效益仅限于App Store、Apple Music、iTunes等苹果的软件应用生态圈。

由于苹果对于用户个资采取相当谨慎策略，用户使用数据并无法转化为广告收益，但广告确实是一个稳定且庞大的潜力市场，对于一直仰赖年底购物旺季的苹果而言，打通广告营收的环节实为相当可观的商机。

尽管苹果拥有相当多的AR技术，但投入AR头戴式装置市场，需要更谨慎评估，毕竟头戴式装置在续航力、硬件规格、使用体验方式等方面，短期内都难与智能型手机相抗衡，况且苹果已有现成的庞大手机用户，若能强化iPhone AR广告平台，将有效挹注苹果营收及获利，亦不用耗费更多金钱及时间，推展消费者还未能接受的新产品。

另外，智能家庭应用亦已成为众家大厂主打的重要战场，Shazam不管是在音乐辨识或Shazam Tag服务，皆能提供听觉与视觉的解决方案，加上苹果已有的HomePod，并握有Apple Music丰沛资源，若苹果跨入新兴的智能屏幕市场，应有立足之地。

至于音乐应用也是苹果未来的大商机，特别是Apple Music的美国订阅用户胜过Spotify，证明Apple Music虽是后进者，依旧能获得音乐串流市场用户的喜爱，当然Apple Music拥有Spotify所没有的装置优化优势，即苹果的iOS与Mac OS装置。