探讨工业4.0在汽车制造业的应用

工业4.0近年来在汽车产业掀起了一番热潮，全世界的汽车制造商都在讨论如何通过拥抱自动化提升竞争筹码。工业4.0被视为是可以增加生产效能并减少成本的新技术，但也有专家直言投入工业4.0的脚步不要太急，需了解该技术的真正功能以及使用案例，才不会陷入新技术永远可以改善商业模式的迷思。

据Automotive News报导，日前在密西根州特拉佛斯城举行的2018年汽车管理简报研讨会(CAR Management Briefing Seminars)邀请了许多汽车大厂以及零件制造商探讨工业4.0在汽车制造业的应用。

工业4.0利用大数据来建造、规划并且输送产品，从生产过程、分批装运、机器表现报告、追踪工具、传感器、连网计算机系统等都可以藉由该技术串连起来，为企业带来更高层级的管理与控制。福特(Ford)首席生产设计师Tim Geiger透露，工业4.0为产品增加了价值，同时也节省了成本。

在福特2,500万美元的投资中，有部分用于肯塔基州路易维尔货车工厂的工业4.0计划，盼能将旗下车款Super Duty Truck、Expedition以及林肯(Lincoln)Navigator SUV的生产加速；而通用汽车(GM)也预计在其全球54间制造厂投入1.3万个连网机器人，协助监测活动、共享数据、掌握机器状况等服务。

其实许多大厂采用工业4.0技术的动机，不外乎是希望藉由其集成能力，让企业获得更多利益。雷诺(Renault)起初将工业4.0技术运用在厂房劳动力之间的连结性上，藉由平板计算机管理人员可边行动便下指令，雷诺也预计将这样的模式应用于生产在线制造车辆或引擎的员工。

雷诺的下一步是希望透过工业4.0技术达到预测式维修的能力，通过传感器以及软件来实时汇整机器数据，演算并预测何时会发生问题，细查车厂内每个角落与缝隙是否出错，以提升生产线的效率，雷诺数码生产长Thierry Brancard透露，由于有些系统已经老旧，藉由每天或每周的数据快照，可以确保其系统免于停机的风险。

雷诺集团预计在2020年前投入4.7亿美元，将旗下数十个工厂导入数据驱动工具，这些解决方案也将会共享给其企业联盟伙伴日产汽车(Nissan)以及三菱汽车(Mitsubishi Motor)。

现有许多4.0技术解决方案都是来自企业内部经验的成果，如汽车零件供应商博世(Bosch)旗下子公司Bosch Connected Industry推出的工业4.0软件和服务解决方案Nexeed，最初被应用在博世的生产在线，包括旗下270个工厂以及700个仓库。

Nexeed可以连接单一生产线、整个设备、工厂网络，甚至是内、外部物流，其物流软件可以控管运输路线、追踪车辆行踪、优化仓储空间等，在没有增加车辆的情况下，帮助博世增加其仓库40%的空间，Bosch盼Nexeed在2020年前可带来10亿欧元的额外销售额。

工业4.0似乎给汽车大厂带来美好愿景，不过专家也呼吁不要盲目追求先进技术，要确保发展的速度合乎使用案例的经验。GM全球生产集成部门主任Dan Grieshaber表示，工业4.0技术不是一蹴可几的，没有一个万灵丹可以解决所有问题，而是要靠很多东西的结合，才能从本质上改变制造业。