传统制造与积层制造结合更见优势

3D打印的崛起，并非表示CNC加工、射出成型(injection moulding)等传统制造方法将被取代。最新研究报告指出，积层制造(additive manufacturing)与传统制造的结合，可为业者创造最大的效益。

据报导，一篇题为「混合制造—传统制造业与积层制造供应链集成」(Hybrid manufacturing — integrating traditional manufacturers with additive manufacturing supply chain)的研究报告，尝试利用北美产业分类系统(NAICS)资料，找出美国地区最适合设置金属积层制造枢纽的地点。

这份研究强调了混合制造的重要性。多数3D打印制造仍需有移除支架、平滑表面等后处理(post-processing)流程，因此3D打印与CNC混合型机台越来越常见。此外，3D打印也为射出成型提供了更简易、快速的铸模方式。

研究结果显示，与其设置全新的积层制造厂房，将既有机械工厂与积层制造设施结合，才能打造有效率的供应链。且就目前而言，相较于增设积层制造枢纽，提升既有枢纽的生产力是更为理想的选项。报告也提出，中小企业可藉由提供后处理服务，成为积层制造供应链的一环。