Google Earth让我们探索整个地球

我们一直在寻求一款VR杀手应用

从2014年底2015年初开始，我们就在苦苦寻求一款杀手级VR应用，游戏公司想要开发一款杀手级别的VR游戏，facebook认为社交才是VR的杀手应用。事实证明，它们都不是，至少目前不是。

今年7月份，Pokemon Go增强现实游戏横空出世，我们曾经以为它会成为AR的杀手级应用，然而，它只是一阵飓风。不过，我们并不否认它的巨大成功，在AR历史上，它可以说是一个里程碑。

谷歌一言不合就扔出一个Google Earth VR

我们曾经想过，一款杀手级的VR应用可能会出自硅谷的某一个名不见经传的小初创团队。我们错了，这款杀手应用最终还是出自谷歌之手。

两天前，谷歌正式发布了VR版的谷歌地球（Google Earth），用户可以通过虚拟现实技术，体验世界各地自然风光。

谷歌地球VR版收录5亿平方公里真实地貌，用户可以足不出户游览亚马逊河、曼哈顿中心、罗马古迹等任何一个角落。

目前，Google Earth VR版只面向HTC Vive，有HTC Vive的用户可前往Steam商店下载；Oculus Rift的用户请耐心等待，Google Earth VR也将支持Oculus Rift。

如果你既没有HTC Vive，又没有Oculus Rift，那就通过宣传视频来感受一下吧。

Google Earth使用哪些技术

这应该是技术宅比较关心的问题。谷歌方面表示，Google Earth VR版所用的技术和谷歌地图一样。

据我们了解，Google Earth中图像和3D数据来自于一种叫做photogrammetry的技术。图像来源一种是去除云层后的高分卫星图片，大地型、自然景观多用这个技术；另一种是无人机拍摄的图片，城市的建筑物多用这个技术，商用卫星图片三维重构分辨率可到0.5m甚至更高。

好在谷歌底子非常厚，不然无法支撑photogrammetry这种变态技术的开销，此外还要使用大量无人机拍摄，所拍摄的图片还需要上万台数据中心进行处理。

Google Earth评价如何？

说实话，我从未见过一款评价如此高的VR应用，不管是媒体还是用户。

外媒Engadget的这样评价的：

谷歌地球应用推出到现在已经有10几年时间了，它有一点像谷歌面向Google Cardboard和Daydreaming的街景服务有点类似，VR版谷歌地球的到来是一次重大突破，对于谷歌在 VR 领域抢占市场份额具有重要意义。

Google Earth在Steam上的评级是“特别好评”，一共有488个用户评价，98%的好评。

Steam用户shallah：

和经典的谷歌地球操作一样，面对着深空的地球，对着地球上的任意地点拉近拉远，但是这次提升了一个维度……

不得不说变成VR版后的谷歌地球真的是太震撼了，整个城市就在你的脚下，可以随意拉近拉远，让整个城市变得像微缩模型一样可爱，也可以近看端详各种标志建筑的细节。往前走，旋转视角，还可以拖动太阳调节时间，坐着不动也可以看得非常惬意……实在是太牛逼了，VIVE上杀手级的应用初见端倪！更何况还是免费的！

Steam用户Matrix：

杀手级应用！此款应用的推出，宣告了类似VR应用的死亡。从此，环游世界不是梦，当然，国内用户环游之前先要翻墙…

比现实旅游更加不一样的体验！想怎么看都行，你可以像哥斯拉一样以巨人视角俯瞰，还可以把整个城市侧翻着看。能放大能缩小，能看任何时间，还能飞！超高画质（放大后有些会差一点）！身临其境！还有视频可以看！

Steam用户Damo：

这就是“终极”VR体验，有一整个地球可以去探索，收缩放大功能非常完美，太感谢谷歌带来这项功能。和大家分享一个tips，添加街景/海洋之后，Google Earth体验会变得更好，amazing，所以别犹豫了，下载吧，然后去布达拉宫溜一圈。

不过，Google Earth也不是尽善尽美。由于数据庞大，以及多数区域“游览”价值不高，谷歌没有对整个地球进行数字化处理，只选择了值得游览的地区比如亚马逊河流域、曼哈顿、美国大峡谷、瑞士的阿尔卑斯山等比较著名的目的地可供选择。

另外，国内用户需要注意的是，犹豫我们需要翻qiang，因此加载速度可能比较慢，体验会所影响。

Google Earth凭什么是一个杀手应用？

这个评论是最直接的回答。比如，超级玛丽是任天堂游戏机的杀手应用，用户会为了玩《超级玛丽》购买任天堂游戏机；现在，有人为了Google Earth购买HTC Vive，是不是一样？

杀手应用通常还具备新奇、意想不到等属性，甚至还会与梦想沾边。Google Earth的到来，给我们开了上帝视角，让我们能够以另外一种方式，另一种维度来探索世界。这是不是一种非常新奇，超出很多人想象的事情。

另外，环游世界是无数人的梦想，而摆脱重力飞上天甚至是整个人类的梦想。Google Earth VR同时能够满足我们。它让我们每个人都能够面对整个地球，随意一点到达想到的地方，瞬间就能够抵达进行自由探索。电影里看到的各种美景，比如天堂瀑布、东非大裂谷，只需戴上眼镜即可立刻到达现场。

Google Earth和谷歌搜索一样伟大，谷歌搜索让我们连接到无穷的信息，Google Earth让我们探索整个地球。