担忧中国抢占5G先机？美两大电信运营商T-Mobile和Sprint宣布合并

随着美国和中国在高科技领域的紧张局势持续升温，即使是两个美国无线供应商的合并，都牵扯到国际竞争力损失方面的担忧。

周日，T-Mobile和Sprint宣布它们将会合并。两家移动运营商表示，通过携手合作，他们能确保美国公司在即将到来的第五代无线技术——又称5G——时代中保持世界领先地位。

言下之意是：跟不上5G时代，就会让中国和中国公司抢占先机。

许多分析人士认为，这样的话语只不过是为了说服特朗普政府批准交易。因为担心无线供应商的减少会导致价格上涨，监管部门阻止了此前的一次合并。

“他们在电话里一直在拿中国说事，但这只是一种为了使事情顺利发展的漂亮办法，”德克萨斯州穆尔咨询和战略公司(Moor Insights and Strategy)的威尔·汤森(Will Townsend)说，他所指的是T-Mobile周日时与记者和分析师进行的电话会议。

这种对中国的关注，令Sprint的控股股东——向中国制造商购买电信设备的日本集团公司软银(SoftBank)——面临棘手的局面。不过大多数专家仍同意这笔交易将创造一个更加健康的公司，有更多可以用来发展5G的财力。而要是考虑到美国和中国之间在先进行业内竞争，回报将是十分诱人的。

这种网络不只能为消费者提供极速的视频下载和上网体验，还涵盖了它能开启的所有未来经济机遇和科技机遇——不论是无人驾驶汽车，还是智能城市和智能工厂。

“5G是往后5至10年内的关键，这是不容争辩的事实，”桑福德-伯恩斯坦公司(Sanford C. Bernstein)驻香港的电信分析师克里斯·莱恩(Chris Lane)表示。“从战略上说，如果你是美国人，并且你在努力制定工业政策，那这笔交易很有必要。”

中国的移动运营商已经宣布了铺设5G网络的大胆计划，而合并而成的美国无线新巨头也不太可能对它们产生什么影响。拥有将近9亿无线网络用户的中国移动今年正致力于在中国的几个城市开始大规模的5G测试。

不过，其他中国公司仍然容易受美国的压力影响。特别是，美国政府已对一家在新网络铺设中扮演重要角色的中国设备供应巨头实施了限制，还在对另一家进行调查。

多年来，出于安全考虑，华为和中兴一直无法向美国大型无线运营商出售产品。但美国商务部最近又进一步阻止了中兴在七年内使用美国制造的零部件，称该公司未能惩罚违反了美国对伊朗和朝鲜制裁禁令的员工。

现在，在中国和其他地区的无线供应商很可能会打造出5G网络的这些年内，中兴可能将无法制造网络设备。与此同时，华为也一直在接受违反美国贸易管制方面的调查。

两家公司业务受到的严重干扰，对他们在电信设备业的主要对手——芬兰的诺基亚(Nokia)和瑞典的爱立信(Ericsson)来说，可能是一个福音。

这也会让软银陷入尴尬的境地。

“在日本，软银一直在与中兴合作，但他们现在不得不去找其他合作伙伴了，”在东京报道移动产业的独立专家石川温(Tsutsumu Ishikawa)说道。

伯恩斯坦公司的莱恩说，在T-Mobile和Sprint寻求华盛顿批准它们合并时，特朗普政府甚至可能要求软银不再把华为和中兴作为供应商。软银创始人孙正义(Masayoshi Son)也和特朗普总统建立起了私交。

“不管出于什么原因，如果政府也不想让中国网络设备供应商出现在日本——这是有可能的——那么我相信Masa愿意妥协，”莱恩说。“我认为他很务实。”Masa是孙正义的昵称。

软银发言人拒绝置评。

尽管在未来的经济中，5G似乎前景看好，但不清楚到新的移动网络准备就绪时，诸如无人驾驶汽车这样的技术是否已经成熟。这意味着，美国和中国的运营商现在竞相修建基础设施，但将来利用这些设施的技术的发展速度可能滞后。

最近，华为在其深圳总部举行的一场领导会议上，高管们似乎都急于淡化对5G的过高期望，称这项技术只是一种进化，而不是一场革命。

“我们对5G不是没有期望，但是期望没有大家想象的那么大，”华为轮值首席执行官徐直军说。“而且由于现在4G网络很好，必须靠5G支持的应用还不是很明显。”

中美之外的电信运营商，以及日本和韩国等其他重要特例向5G时代迈进时更加谨慎，也是因为怀疑这项技术在近期内是否有用。

“很多人真的想不明白，‘发展5G的商业理由是什么？’”大和资本市场公司(Daiwa Capital Markets)驻新加坡的电信分析师罗摩克里希纳·马鲁瓦达(Ramakrishna Maruvada)说。“大部分运营商并不认为更快的消费者宽带是追求巨大技术飞跃的充分理由。”