熔断器是一种主要用作短路保护的电器。由于它具有结构简单、价格便宜、使用维护方便等优点，因此得到广泛应用。
一、结构和工作原理
（一）结构
熔断器一般由熔断体和底座组成。熔断体主要包括熔体、填料（有的没有填料）、熔管、触刀、盖板、熔断指示器等部件。熔断器结构图如图5—10所示。
图5—10 有填料密闭管式熔断器
熔体是熔断器的主要组成部分，常用做成丝状、片状或栅状。熔体的材料通常有两种，一种是由铅、铅锡合金或锌等低熔点材料制成，多用于小电流电路；另一种是由银、铜等较高熔点的金属制成，多用于大电流电路。熔管是熔体的保护外壳，用耐热绝缘材料制成，在熔体熔断时兼有灭弧作用。熔座是熔断器的底座，作用是固定熔管和外接引线。
（二）工作原理
熔断器使用时利用金属导体作为熔体串联在被保护的电路中，当电路发生过载或短路故障时，通过熔断器的电流超过某一规定值时，以其自身产生的热量使熔体熔断，从而自动分断电路，起到保护作用。
熔断器对过载反应是很不灵敏的，当电气设备发生轻度过载时，熔断器将持续很长时间才熔断，有时甚至不熔断。因此，除在照明电路中外，熔断器一般不宜用作过载保护，主要用作短路保护。
二、常用的低压熔断器
熔断器按结构形式分为半封闭插入式、无填料封闭管式、有填料封闭管式和自复式四类。
（一）RClA系列插入式熔断器(瓷插式熔断器)
1．型号
2．结构
RClA插入式熔断器是将熔丝固定用螺丝固定在瓷盖上，然后插入底座，它由瓷座、瓷盖、动触点、静触点及熔丝五部分组成，其结构如图5—11所示。
图5—11 RC1A 系列插入式熔断器
3．用途
RC1A系列插入式熔断器一般用在交流50HZ、额定电压380V及以下，额定电流200A及以下的低压线路末端或分支电路中，作为电气设备的短路保护及一定程度的过载保护。
（二）RLl系列螺旋式熔断器
图5—12 RLl系列螺旋式熔断器
a)外形；b)结构
1．结构
RLl系列螺旋式熔断器属于有填料封闭管式，其外形和结构如图5—12所示。它主要由瓷帽、熔断管、瓷套、上接线座、下接线座及瓷座等部分组成。
当熔断器的熔体熔断的同时，金属丝也熔断，弹簧释放，把指示件顶出，以显示熔断器已经动作。透过瓷帽上的玻璃可以看见。熔体熔断后，只要旋开瓷帽，取出已熔断的熔体，装上与此相同规格的熔体，再旋入瓷座内即可正常使用，操作安全方便。
2．用途
RLl系列螺旋式熔断器广泛应用于控制箱、配电屏、机床设备及振动较大的场合，在交流额定电压500V、额定电流200A及以下的电路中，作为短路保护器件。
（三）RMl0系列无填料封闭管式熔断器
1．型号
2．结构
RMl0系列无填料封闭管式熔断器主要由纤维管、变截面的锌熔片、夹头及夹座等部分组成。RMl0型熔断器的外形与结构如图5—13所示。这种结构的熔断器具有以下两个特点：一是采用变截面锌片作熔体，将熔片冲制成宽窄不一的变截面是为了改善熔断器的保护性能；二是采用纤维管作熔管，当熔片熔断时，纤维管内壁在电弧热量的作用下产生高压气体，压迫电弧，加强离子的复合，从而改善了灭弧的特性，使电弧熄灭。
图5—13 RMl0系列无填料封闭管式熔断器
a)外形；b)结构
3．用途
RMl0系列无填料封闭管式熔断器适用于交流50Hz、额定电压380V或直流额定电压440V及以下电压等级的动力网络和成套配电设备中，作为导线、电缆及较大容量电气设备的短路和连续过载保护。
（四）RT0系列有填料封闭管式熔断器
1．型号
2．结构
RT10系列有填料封闭管式熔断器主要由瓷熔管、栅状铜熔体和触点底座等部分组成，其外形与结构如图5—14所示。
图5—14 RT0系列有填料封闭管式熔断器
a)熔体；b)熔管；c）熔断器；d）绝缘操作手柄
RT0型熔断器的熔体是栅状紫铜片，中间用锡桥连接，即在栅状紫铜熔体中部弯曲处焊有锡层。具有引燃栅，由于它的等电位作用可使熔体在短路电流通过时形成多根并联电弧，熔体上还有若干变截面小孔，可使熔体在短路电流通过时在截面较小的地方先熔断，形成多段短弧。在熔体周围填满了石英砂，由于冷却和狭沟的作用使电弧中的离子强烈复合，迅速灭弧。这种熔断器的灭弧能力很强，具有限流的作用，即在短路电流还未达到最大值时就能完全熄灭电弧。又由于在工作熔体（铜熔丝）上焊有小锡球，锡的熔点（232℃）远比铜的熔点（1083℃）低，因此在过负荷电流通过时，锡球受热首先溶化，铜锡分子互相渗透而形成熔点较低的铜锡合金，使铜熔丝也能在较低的温度下熔断，这称为“冶金效应”。由于这种特性，使熔断器在过负荷电流或较小的短路电流时动作，提高了保护的灵敏度。该系列熔断器配有熔断指示装置，熔体熔断后，显示出醒目的红色熔断信号。当熔体熔断后，可使用配备的专用绝缘手柄在带电的情况下更换熔管，装取方便，安全可靠。
3．用途
RT0系列有填料封闭管式熔断器是一种大分断能力的熔断器，广泛用于短路电流较大的电力输配电系统中，作为电缆、导线和电气设备的短路保护及导线、电缆的过载保护。
（五）快速熔断器
快速熔断器又叫半导体器件保护用熔断器，主要用于硅元件变流装置内部的短路保护。由于硅元件的过载能力差，因此要求短路保护元件应具有快速动作的特征。快速熔断器能满足这种要求，且结构简单，使用方便，动作灵敏可靠，因而得到了广泛应用。快速熔断器的典型结构如图5—15所示。
图5—15 快速熔断器的典型结构图
（六）自复式熔断器
常用熔断器的熔体一旦熔断，必须更换新的熔体，这就给使用带来不便，而且延缓了供电时间。近年来，出现重复使用一定次数的自复式熔断器。
自复式熔断器是一种限流电器，其本身不具备分断能力，但是和断路器串联使用时，可以提高断路器的分断能力，可以多次使用。其结构如图5—16所示
图5—16 自复式熔断器结构图
自复式熔断器的熔体是应用非线性电阻元件(如金属钠等)制成，在常温下是固体，电阻值较小，构成电流通路。在短路电流产生的高温下，熔体气化，阻值剧增，即瞬间呈现高阻状态，从而能将故障电流限制在较小的数值范围内。
各种熔断器在电路图中的符号都如图5—17所示。
图5—17 熔断器的符号