所谓导航，就是引导航行的意思；也就是确定航行体运动到什么地方和向那个运动的意思。
导航的首要问题就是确定航行体的即时位置。另外，为现代载体提供精确的导航信息，还需要测定载体的瞬间速度，精确的时间，运动载体的姿态等状态参数，进而“导引”该运动载体准确地驶向预定的位置。由此可见，导航是一种广义的动态定位。
卫星导航是用导航卫星发送的导航定位信号引导运动载体安全到达目的地的一门新兴科学。GPS卫星所发送的导航定位信号，是一种可供无数用户共享信息资源；陆地、海洋和空间的广大用户，只要持有一种能够接收、跟踪、变换和测量GPS信号的接收机，就可以全天候和全球性地测量运动载体的七维状态参数（三维坐标、三维速度、时间）和三维姿态参数；其用途之广，影响之大，是任何其它接收设备望尘莫及的；上至航空航天器，下至打渔船、导游、摄像和农业生产，均可以利用GPS信号接收机。不仅如此，GPS卫星的入轨运行，还为大地测量学、地球动力学、地球物理学、天体力学、载人航天学、全球海洋学和全球气象学提供了一种高精度和全天候的测量新技术。
GPS在导航领域的应用，有着比GPS静态定位更广阔的前景，两者相比较，GPS导航具有：用户多样、速度多样、定位实时、数据和精度多变等特点。