争夺5G，无线技术空中战上演

电子发烧友早八点讯： 在近日于美国举行的年度IEEE无线通信与网络技术会议（Wireless Communications and Networking Conference，WCNC’17）上，针对各种无线技术的辩论涵盖了行动宽带到物联网（IoT）应用，也透露了这些新兴领域的多样化以及竞争激烈程度。

在该场会议中有几个新闻焦点：

一家新创公司认为5G蜂巢式通讯标准的第一阶段决策是「眼光短浅」；

一家电信营运商抱怨早期蜂巢式IoT网络被滥用；

各家厂商对5G在物联网领域扮演的角色激烈争论；

Wi-Fi支持者表示无执照的LTE面临艰苦战斗；

有六家新创公司展示了具竞争力的无线数据网络。

新创公司Cohere Technologies副总裁Anton Monk表示，5G蜂巢式通讯规格的第一阶段并没有通盘考虑各种新技术选项，例如该公司提出的新空中接口架构：「有部份大型供货商想要让某些东西快点完成、并在上面套个5G的名号──我们将会看到这些东西被如何广泛布署；」他最近才参加了在克罗地亚Dubrovnik举行的3GPP标准会议。

Monk描述第一阶段5G规格是：「有大规模MIMO与波束成形的LTE──除了在控制通道采用华为（Huawei）的极化码（polar codes），以及到处采用低密度奇偶校验码（LDPC）之外，没其他真正的新技术。」

展望未来，3GPP将针对一些高性能使用情境展开研究，可望有助于第二阶段的5G标准订定，包括强化车用通讯，还有来自中兴（ZTE）与其他中国厂商针对利用电源域（power domain）之非正交多任务接取（NOMA）编码、以提升频谱效率的提案。

早期用户涌入部份蜂巢式IoT网络

在蜂巢式IoT网络方面，根据一位Verizon的高层指出，有部份使用者涌入早期布署的LTE Cat-M1；他是在一场展示以LTE为基础的IoT网络蓝图，并讨论5G在IoT领域所扮演之角色的座谈会后发表以上看法。

Cat-M1标准支持VoLTE （Voice-over-LTE），能实现在某些应用情境的自动紧急电话通报等功能；现在有部份使用者对例如连结智能手表与儿童腕戴式追踪装置之间的音频串流功能有需求。因此该位Verizon主管表示，尽管有一些初期Cat-M1网络尚未优化，仍以效率不到一般LTE网络一半的情况下运作；营运商正要求供货商提供能为用户网络节流的替代方案。

对此Ericsson Research的资深专员Eric Wang表示：「首先，我们一点也不认为VoLTE （对IoT应用来说）很重要，但现在大家都在问这个功能。」

3GPP定义了到2019年的蜂巢式IoT发展蓝图（来源：Qualcomm）

上面LTE蜂巢式IoT网络发展蓝图，显示了将在接下来两年出现的数个新功能；不过高通（Qualcomm）首席工程师Hau Xu表示，那些新功能的成本不会降到比目前高阶Cat-M1与低阶NB-IoT规格技术的水平更低。

明年将公布的所谓Release 14版本规格，主要将添加对位置数据以及多播（multicasting）的支持，好让空中传输（over-the-air）升级更有效率。Xu指出：「我们才刚开始订定Release 15，」不过功能集是固定的；在那之外：「人们正在针对更大的改变（Release 16~17）提案…内容包括NOMA或是网状网络（mesh networking）。」

在5G领域，供货商们目前是意见分歧，有人呼吁对目前并行的高/低阶4G标准提供渐进式的强化，其他人则想要更纯粹、革命性设计的单一规格；而与会专家认为，一般来说，5G IoT网络可能会尝试实现节点单价1美元、10年电池寿命，以及每个蜂巢式基地台支持数百万装置的目标。

Ericsson的Wang指出，5G可能会把蜂巢式IoT带到免执照以及毫米波频段，而因此催生新的使用情境。

今日蜂巢式IoT的升级，不会改变目前的成本动态（来源：Nokia）

至于已经准备好在免执照频段使用的LTE，似乎还没准备好成为消费性服务…

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