因猎鹰9号爆炸事故SpaceX载人飞船首飞推迟到2018年

　　12月14日消息，据国外媒体报道，“猎鹰9号”火箭爆炸事故似乎还余波未了。近日，SpaceX公司正式宣布推迟“载人龙飞船”（Crew Dragon）的首次载人飞行。该宇宙飞船的设计目的是运送美国航空航天局（NASA）宇航员往返国际空间站。按照最初的计划，载人龙飞船将在2017年下半年进行首次载人飞行，如今已经推迟到2018年5月。在此次飞行之前，SpaceX将在2017年11月进行一次载人龙飞船的演示任务--不搭载任何宇航员。

　　波音公司CST-100 Starliner飞船的艺术想象图

　　今年9月1日，猎鹰9号火箭在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角的空军基地发射台上突然爆炸。

　　今年9月1日，猎鹰9号火箭在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角的空军基地发射台上突然爆炸。这场事故不仅摧毁了价值昂贵的Amos-6卫星，也引发了对载人龙飞船飞行计划将被推迟的猜测。SpaceX公司表示，推迟决定是在公司对爆炸事故的调查接近尾声时做出的。“在这项调查进行的同时，我们的商业载人团队继续与NASA紧密合作，完成了这一时期所有计划中的里程碑任务，”SpaceX公司在一份声明中说，“我们正在细心地评估我们的设计、系统和流程，吸取教训并采取改正措施。我们的日程表也反映出这次评估和计划实施还需要更多的时间。”

　　这也是NASA商业载人计划（Commercial Crew Program）的又一次推迟。NASA推出该计划的初衷是再次利用美国自己制造的火箭运送宇航员。参与该计划的两家私营企业--SpaceX和波音公司--都在建造能将宇航员送到低地轨道的飞船。SpaceX公司正在对已经用于向国际空间站运送货物的龙飞船货运舱进行升级，而波音公司则在研制全新的载人飞船“CST-100 Starliner”。

　　商业载人计划的首次载人飞行原本预计在2017年进行，但计划不如变化快，从推出至今，该计划已经多次推迟。波音公司已经两次推迟了Starliner的首次载人飞行，目前的计划是在2018年8月进行。美国航空航天局署长查尔斯·伯尔登（Charles Bolden）将部分原因归咎于美国国会没有为商业载人计划提供足够的资金支持，不过，该计划已经获得了2016财年的全额资助金额。波音公司同样遇到了技术问题，迫使他们一再推迟截止期限。

　　商业载人计划耗费的时间越长，NASA依赖俄罗斯运送宇航员前往国际空间站的时间就越久。目前，俄罗斯的联盟号运载火箭是唯一能将宇航员送到国际空间站的交通工具，但是其要价非常高昂--联盟号的一个座位就要让NASA花掉差不多8100万美元。这也意味着NASA在送宇航员上太空的问题上没有任何其他的选择，而就在上周，联盟号刚刚在一次未载人任务中发生了事故。

　　载人龙飞船的推迟也是SpaceX公司在9月1号的爆炸事故之后遭遇的众多后果之一。在调查事故原因的过程中，SpaceX公司搁置了所有的猎鹰9号飞行任务，而猎鹰重型运载火箭（Falcon Heavy）--猎鹰9号火箭的变体--的首次飞行也从今年年底推迟到明年年初。SpaceX公司原本希望在12月16日进行发射，但后来又推到了1月初。这些推迟已经促使一位客户选择了另一种火箭进行发射。

　　尽管事故的调查还没有完全结束，但SpaceX公司的首席执行官伊隆·马斯克已经找到了导致猎鹰9号火箭爆炸的原因--在加燃料期间发生的一个复杂过程。SpaceX公司表示，他们正在努力降低与加燃料过程有关的风险，但对于SpaceX公司在载人情况下对猎鹰9号加装燃料的计划，外界的担心已经不容忽视。列席NASA空间站咨询委员会的美国空军中将托马斯·斯塔福德 （General Thomas Stafford）表示，加燃料是“非常危险的操作”，不应该在附近有人的情况下进行。

　　SpaceX公司宣称，他们的加燃料程序是可以信赖的，而飞行发射中止系统也能够在发生诸如猎鹰9号加注燃料的问题时拯救所有搭载人员。不过，SpaceX公司也表示，他们正在与NASA合作，确保加燃料过程的安全，并且会在必要的时候对方法进行改进。SpaceX公司在声明中说：“如果需要，我们会采取任何额外的控制措施，确保搭载人员的安全。从宇航员到达发射台到加注燃料的过程，再到发射、太空飞行，直到他们安全回到地球。”该公司还表示他们已经与托马斯·斯塔福德中将见面，向他提供了加注燃料过程的详细情况。

　　虽然有这样那样的麻烦，但SpaceX公司表示，他们已经完成了龙飞船升级过程中的众多关键任务，包括质量测试、伞降测试等。目前，进行首次飞行的载人龙飞船正在建造之中。